TUBULAIRES. 
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sance à des bourgeons d’où résultent des ramifications en tout semblables 
à celles que l’on observe dans le règne végétal. C’est le tronc et les 
branches d’un arbre qui porte au lieu de bourgeons ou de fleurs, des 
polypes ondes ovaires; en effet, au sommet de chaque branche, on voit 
un corps de polype avec ses tentacules, sa cavité digestive et le plus 
souvent son appareil générateur. Dans un sens figuré, Marsigli et Peys- 
sonnel avaient raison quand ils annoncèrent au monde savant la dé¬ 
couverte de la fleur du corail ; il n’y a guère de différence à la vue 
entre une plante et une tige de corail épanouie, et cette ressemblance 
est d’autant plus grande dans les tubulaires que le polype ne peut point 
se retirer dans le tube. Tous les mouvements s’exécutent avec une 
extrême lenteur et échappent facilement à la vue si on ne les examine 
pas avec attention. La différence n’est sensible que pour le naturaliste, 
qui trouve entre eux toute la distance qui sépare le règne végétal du 
règne animal, c’est-à-dire que l’animal exerce des mouvements spon¬ 
tanés dans un but déterminé et que l’aliment séjourne dans une grande 
cavité avant de se porter vers la périphérie du corps. Nous allons passer 
en revue les différents appareils de ces polypes. 
Appareil tentaculaire .—Ces organes sont situés, comme dans tous les 
animaux de cette classe, au pourtour ou dans le voisinage de la cavité 
buccale. Leur nombre est très-variable dans une même espèce, mais 
la différence de longueur est plus apparente que réelle; en effet les 
tentacules jouissent tous d’une contractilité qui les fait constamment 
changer de forme et d’épaisseur. Ce caractère porté chez les hydres 
au plus haut degré, établit quelque rapport entre ces polypes nus et 
ceux qui nous occupent. Il n’est pas sans importance pour reconnaître 
les affinités des polypes entre eux, et il ne doit point être négligé dans 
une classification méthodique. Les figures 2 et 3 de la pl. 2 montrent que 
ces appendices se contractent et s’arrondissent au bout, et tantôt s’épa¬ 
nouissent sous la forme de lanières de la longueur même du corps du 
polype. C’est dans le sommet du tentacule que la contractilité est le 
plus développée. Lorsque cet organe n’est point entièrement épanoui, 
