DE LA BELGIQUE. 
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ganisa l’administration du pays d’une manière stable et définitive 1 . 
Dans les provinces impériales, l’empereur lui-même était considéré 
comme le proconsul, et il y envoyait pour gouverner en son nom des 
lieutenants ou légats investis delà puissance prétorienne (legati Au- 
gusti pro prœtore 2 ). Son choix tombait ordinairement sur d’anciens 
consuls ou préteurs, mais quelquefois aussi sur des sénateurs d’un rang 
inférieur. La durée de leurs fonctions n’avait d’autres limites que 
celles que leur assignait la volonté du chef de l’état 3 . 
Chaque légat-propréteur rendait la justice dans sa province par 
lui-même ou par l’un de ses lieutenants, auquel il déléguait ses pou¬ 
voirs 4 . A cet effet, il divisait la province selon son étendue en plu¬ 
sieurs arrondissements judiciaires 5 et indiquait les villes où il irait 
successivement tenir des assises pour les habitants de ces cantons. Sa 
juridiction s’étendait à tous les provinciaux, à l’exception des membres 
des cités libres 6 ou fédérées. Ceux-ci restaient justiciables de leurs pro¬ 
pres magistrats, mais pouvaient appeler de leurs sentences devant le 
gouverneur 7 . Cependant pour les causes capitales cette exception 
était quelquefois suspendue 8 . Le droit de punii% exercé par le pro¬ 
préteur, allait jusqu’à la peine de mort 9 qu’il pouvait infliger non- 
seulement à tous les habitants de la province, mais encore aux citoyens 
1 Dion Cass., LUI, 22, t. III, p. 216. 
2 Plus tard, on les appela Prœsides et Correctores, fr. 20, D., de Offrcio prœsidis ( I, 18). Sue- 
ton, Octav., 23; Tiber., 41. Cependant le premier de ces mots servit de dénomination générique 
pour les gouverneurs de toute espèce de province. Fr. 1, D., de Offre, prœsid. (I, 18) : Prœsidis 
nomen generale est : eoque et proconsules et legati Cœsaris et omnes provincias regentes, licet sc- 
natores sunt, prœsides appellantur. Les Grecs emploient le mot yjye/xav. Voy. Eckel, Doclrin. Num. 
Vet. , t. IV, p. 242 sqq. Creuzer, Abriss der Rom. Antiq. s. 275. fg. 
3 Dion Cassius, LUI, 15, p. 190 sq. 
i Fr. 4, § 6; fr. 5. 12. 15. 15. D., de Offre, procons. (I, 16). 
5 Plin., Epist., XI, 85. 
6 Tels étaient chez nous les Nerviens et, pendant quelque temps du moins, les Tréviriens. 
Voy. Plin., E. N., IV, 51, 17. Cf. Fl. Vopiscus, Florian. 5. 
7 Un exemple pour Athènes chez Boeckh, Corp. inscript, gr., n° 4031. Cf. Walter, Geschichte 
des rœmischen Rechts , s. 535. 
8 Fr. 7, § 2, D., de Captiv. (XLIX, 15). 
9 Dion Cassius, LM, 14, p. 194 : T àuza, fx.èv ovza zéze irepl roù; (iouXEvzàç, zoùç, ye y.xl bc/.vcr.zc,vv 
roùc, à.p%o/jt.êvovc, è^ouaiaiv e%ovraç, èvo(j.i<j$y. Lamprid., Alex. Sever., 49. Fr. 5, D., de Jurisd. (II, 1.) 
