ÉTUDE 
SUR 
LE RÈGNE DE CH4RLES-LE-SIMPLE 
La rapide décadence des deux premières dynasties françaises, pour 
nous servir d’une expression inexacte mais consacrée par 1 usage, est 
un des faits les plus curieux que présente l’histoire des temps modernes. 
Après avoir eu leurs jours de gloire et de splendeur, toutes deux tom¬ 
bèrent victimes du mouvement aristocratique qui finit par produire 
la féodalité, et leur agonie parcourut un intervalle de temps à peu 
près semblable. 
Il ne faut pas néanmoins exagérer ces points de conformité. 
L’abâtardissement qui atteignit la race de Clovis, la frappa au phy¬ 
sique et au moral. Livrés jeunes aux plaisirs des sens, énervés par la 
politique des maires du palais, les derniers Mérovingiens restèrent dans 
une enfance prolongée à dessein ; nul d’eux ne parvint à l’âge d’homme. 
Quand on les traînait au Champ-de-Mars sur un chariot attelé de 
deux bœufs, leur longue chevelure, emblème d’une noble origine, leur 
