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ÉTUDE 
Après la mort de Louis lîï et de Carioman, ses deux frères consan¬ 
guins 1 , Charles, disent les chroniqueurs , fut écarté du trône à cause 
de son jeune âge. Il est plus probable que les vassaux, occupés du soin 
d’affermir et d’étendre leur domination , attachèrent peu d’importance 
à la tlésignation du fantôme de roi appelé à occuper le trône ruiné 
de Louis-le-Bègue 2 . Charles-le-Gros , qui réunissait déjà les parts des 
deux fils aînés de Louis-le-Débonnaire, Lothaire et Louis-le-Germa- 
nique, hérita encore de celle du troisième, Charles-le-Chauve; il se 
vit ainsi momentanément à la tête d’un empire presque aussi étendu que 
l’avait été celui de son illustre bisaïeul. Ce fut pour un terme bien 
court. Trois ans après 3 , la diète de Tribur, instiguée par le bâtard d’un 
de ses frères 4 * 6 , le déposa et consomma enfin le démembrement de l’em¬ 
pire franc, décrété trente quatre ans auparavant à Verdun °.Néen sep¬ 
tembre 870, Charles-le-Simple avait à cette époque huit ans à peine, 
et fut une seconde fois écarté du trône; en présence des invasions des 
Normands devenues plus redoutables que jamais G , ses partisans eux- 
1 En 882 et 884. 
2 La situation est assez exactement dépeinte par Richer : Ob cujus infantiam cum regni prin¬ 
cipes nimia rerum cupidine sese prœire contenderent, quisque ut poterat rem dilatabat. Nemo regis 
provectum, nemo regni tutelam quœrebat. Aliéna adquirere summum cuique erat; nec rem suam 
provehere videbatur, qui alieni aliquid non addebat. I, 4. Pertz, Script., III. 
3 En 887. 
1 Arnolfus immanissimus rex elevatur, dit l’annaliste d’Einsideln dévoué à la famille de Char¬ 
lemagne. Pertz, Script., III, p. 140. 
3 Cette tendance des peuples à obtenir chacun une nationalité distincte, est bien signalée dans 
cette phrase de Reginon appliquée à Charles-le-Gros : Post cujus mortem, régna quœ ejus ditioni 
paruerant, veluti legitimo destituta hœrede, in partes a sua compage resolvuntur, et jam non na- 
turalem dominum prœstolantur, sed unumquodque de suis visceribus regem sibi creari disponit. 
Reginonis chron. ad annum 888. L’hostilité des races a été savamment présentée par M. Aug. Thierry, 
comme la cause du démembrement de l’empire franc; cette cause n’est pas la seule, il faut y 
joindre, ainsi que l’a fait remarquer M. Guizot, l’état social qui répugnait à l’unité. 
6 Elles étaient telles, qu’Ode lui-même semble avoir eu un moment de découragement. Abbo 
de bellis Parisiacœ urbis, II, v. 587. On lit dans les chroniques de S l -Denis : « Grant tens avant 
j> estoient en France venu li Normant par mainte foiz, si comme l’estoire a devisé en pluseurs 
» lieus : si avoient fait moult de maus et de persécutions ou roiaume et en l’empire : et dura ceste 
« doleur par fiées plus de xl anz. Mes au tens de ce roi Challe-le-Simple fu la plus granz persé- 
» cutions. » Bouquet, VIII, 337. 
