SUR LE RÈGNE DE CHARLES-LE-SIMPLE. 
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supposer que le fait ait eu lieu par mégarde, pouvait entraîner la 
rupture des négociations, replonger la Neustrie dans les calamités 
dont elle allait enfin sortir. Charles, faisant généreusement au bien 
public le sacrifice de sa dignité personnelle, dissimula l’injure, et la 
cérémonie s’acheva. Peu de temps après, Hrolff fut baptisé, et un grand 
nombre de Normands suivirent son exemple. 
Tel est le récit exact, quoiqu’abrégé, d’un événement fréquemment 
rappelé comme flétrissant l’administration du fils de Louis-le-Bègue. 
La justification en est aisée. Dans l’état de dilacération de l’empire 
franc, il devenait impossible d’enlever aux Normands le territoire où 
ils s’étaient établis. Ode n’avait osé le tenter. Charles, qui possédait 
bien moins de ressources, pouvait-il davantage avec des vassaux qui 
ne répondaient pas quand il les appelait à la défense du territoire me¬ 
nacé 1 , avec des vassaux qui conseillèrent eux-mêmes l’abandon 2 ? 
La cession de la Normandie à Hrolff était nécessaire. Elle fut en 
outre avantageuse à la France, puisqu’elle fit, d’un cruel ennemi, 
un allié intéressé à défendre le point vulnérable du territoire, et à le 
fermer à de nouveaux arrivants. Elle était encore commandée à Charles 
dans l’intérêt de sa famille, et il est à remarquer que les successeurs 
du chef normand se montrèrent fidèles à la postérité de l’homme qui 
leur avait donné une patrie. Loin d’en faire un reproche au monar¬ 
que , on devrait donc plutôt louer sa perspicacité, et nous partageons 
entièrement l’opinion d’un écrivain dont nous avons plusieurs fois 
invoqué le témoignage : « Charles, dit M. Depping, fit ce que la 
» malheureuse nécessité et la plus saine politique prescrivaient, en 
)> confirmant aux Normands, par un traité, la possession de leur 
» conquête. Il prit ce parti, de concert avec les grands du royaume, 
n qui seuls représentaient le corps de la nation. Si donc quelque 
1 En 919, l’archevêque de Reims fut le seul qui répondit à un appel adressé par le monarque 
à tous ses vassaux, pour repousser une invasion des Hongrois. Hist. eccles. Rem., IV, 14. Bouquet. 
Vin, 163. 
2 M. Depping a recueilli plusieurs textes qui démontrent que Charles n’agit, dans cette affaire, 
qu’après avoir pris l’avis des vassaux. Hist. des expédit. marit. des Normands, ch. IX. 
