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ÉTUDE 
Abandonné par les Neustriens, le malheureux roi se plaignait amè¬ 
rement de sa destinée aux Belges qui lui étaient restés fidèles. Mieux va¬ 
lait pour lui la mort qui devait être le terme de ses souffrances 5 mieux 
valait périr par le fer, que survivre à une usurpation qui lui laissait 
l’exil pour unique ressource. Ses fidèles l’affermirent dans ces pensées 
généreuses, l’encouragèrent à disputer sa couronne les armes à la main, 
et choisirent parmi eux cinquante hommes déterminés qui jurèrent la 
mort de l’usurpateur : A quoi servait, disaient-ils, de tuer des enne¬ 
mis, si leur chef, la cause de toutes ces calamités, survivait? Charles fit 
donc un dernier appel à ceux de ses vassaux de Lotharingie dont les in¬ 
trigues de G islebert n’avaient pas ébranlé la fidélité 1 . Cette armée était 
peu nombreuse; on n’y avait admis que des hommes sûrs et d’une va¬ 
leur à l’épreuve 2 . A la tête de ses défenseurs, le Cariovingien traversa 
la Hesbaye, le Condroz, et vint encore une fois prendre quelques jours 
de repos dans son domaine royal d’Attigni, séjour d’affection de son 
aïeul Charles-îe-Chauve, puis il marcha contre son rival campé près 
de Soissons. 
Cet itinéraire, dont Flodoard ne nous dit rien, confirme l’assertion 
émise à diverses reprises par Richer, que l’asile du Cariovingien était 
ce Maasgau 3 4 , d’où ses ancêtres étaient partis pour conquérir l’empire 
franc. 
On a généralement admis , sur la foi d’Adhémar de Chabannes % la 
présence de Charles au combat qui devait décider entre Rotbert et lui. 
Ekkehard a même été jusqu’à faire tomber le duc de France sous les 
1 Que les Belges aient fourni à Charles les moyens de prolonger la lutte, les faits suffisent à le 
démontrer. Richer n’est pas le seul qui 1 atteste; on lit dans les Ann. Lob., ad ann. 9—3 : Karolus 
adjutorio Lothariensium bellum cum Rotberto iniit (Pertz, Script., II, 210), et cette mention est 
reproduite dans la chronique d’Anjou, dans celle de Verdun, dans celle de Hugues de Fleuri et 
dans celle de Sigebert de Gembloux. Bouquet, VIII, 252, 288, 512 et 518. 
2 Nullus militiœ ineptus admissus est. Omnes corpore valentes, et non inertes pugnœ. Omnes 
quoque in tyrannum unanimes. Rich., I, 44. Le chroniqueur fixe à 10,000 le nombre des défenseurs 
de Charles, mais son éditeur nous apprend qu il l’avait d’abord successivement porté à 5,000 et à 
6,000, circonstance qui prouve avec quelle circonspection il faut user de semblables données. 
3 Apud Tungros, dit Richer, I, 22, 41, etc. 
4 Bouquet , VIII, 254. 
