46 
ÉTUDE 
Au moment où Henri venait de traverser le Rhin pour prendre 
possession de la Lotharingie, un messager de Charles se présenta, et 
le saluant en toute humilité, lui dit : Charles, mon seigneur, irien¬ 
voie vers toi pour te dire qu’opprimé par ses ennemis, il ne trouve 
de consolation dans son infortune qu’au récit de tes glorieuses actions. 
Voici un signe de sa véracité. Alors, tirant de son sein la main de 
St-Denis, précieuse relique ornée d’or et de pierreries, et la présentant 
à Henri, le messager ajouta : Accepte ce gage de Véternelle amitié de 
ton vicaire. Charles f adresse une partie de la relique qui fait l’unique 
consolation des Francs de la Gaule, depuis qu'à leur grand dommage 
et à la glorif cation du territoire Saxon, S 1 -Vit les a délaissés. Car 
depuis la translation de cet illustre martyr en Saxe, nous n avons 
cessé d’avoir guerre au dedans et au dehors. 
Après avoir dit que Henri se prosterna pieusement pour recevoir 
ce don d’une inappréciable valeur, le chroniqueur raconte fort lon¬ 
guement la légende de St-Vit qui, martyrisé sous le règne de Dioclé¬ 
tien, fut transporté de Rome à Paris, puis en Saxe par les ordres de 
Louis-îe-Débonnaire. Comme le disait Se messager de Charles, ajoute 
Widukind, depuis cette dernière translation les affaires des Francs 
ont empiré en proportion de ce qu’ont gagné celles des Saxons. 
Évidemment le chroniqueur allemand a voulu préconiser la puis¬ 
sance d’une relique qui appartenait à son abbaye de Corvey 1 : Révérez, 
dit-il à Mathilde 2 , révérez soigneusement ce puissant patron, car 
c’est par son intercession que la Saxe, d'esclave et de tributaire, est 
devenue libre et dominatrice des nations 3 . Il a cherché aussi à attri¬ 
buer à la famille de Henri-l’Oiseleur des droits à l’héritage des Carlo- 
vingiens, en présentant Charles faisant acte de vassalité. Widukind, 
croyons-nous, s’est laissé entraîner par ce sentiment de vanité natio¬ 
nale qui, à la même époque, égarait Riclier. Si une démarche fut 
1 Ebkehard d’Urach, ad ann. 922. 
2 La fille d'Otlion I, à qui sa chronique est dédiée. 
3 Colito itaque tantumpatronum, quo adveniente, Saxonia ex serva facta est libéra, et ex tri- 
butaria multarum gentium domina. Widukind, I, 54. 
