SUR LE RÈGNE DE CHARLES-LE-SIMPLE. 
47 
faite de la part de Charles, elle n’eut pas le caractère invraisemblable 
que lui assigne le chroniqueur, et doit être placée à une époque anté¬ 
rieure à celle où il la fixe : Henri conquit la Lotharingie pendant la 
captivité de Charles, et il n’est pas probable que ce dernier ait pu lui 
adresser un message de la tour de Château-Thierry où Herbert le te¬ 
nait prisonnier. 
En accueillant le récit de Widukind, Thietmar se contente de 
montrer Charles offrant à Henri de lui céder ses droits sur la Lotha¬ 
ringie , s’il veut le délivrer de sa captivité, ce qui s’effectue 1 . Les chro¬ 
niqueurs plus récents ont admis en entier la tradition de Widukind 2 , 
et on s’étonne que des écrivains modernes lui aient donné cours. 
De la légende revenons à l’histoire. 
Après le combat de Soissons, Charles rentré en Lotharingie, et dé¬ 
laissé par ses partisans que paraît avoir découragés cette suite non 
interrompue de désastres, ne savait que résoudre. Au milieu de ses 
incertitudes, lui parvint un message d’un vassal qu’il avait autrefois 
compté parmi ses fidèles. Herbert, comte de Verinandois, s’était 
chargé de la tâche odieuse de faire tomber dans le piège un prince 
qui avait été son bienfaiteur, et qui avait servi de parrain à son fils 3 . 
Peut-être conçut-il l’espoir de placer sur sa tête la couronne de celui 
qu’il appelait son parent 4 ; un chroniqueur nous apprend du moins 
que l’horreur excitée par son parjure le fit écarter du trône °. Sous ce 
rapport, son crime lui profita donc peu. 
Le malheureux Charles est, en général, représenté comme ayant 
étourdiment livré sa personne, sans la moindre de ces précautions 
1 Hic (Earolus) Henrici regis implorons auxilium, dexteram Christi martyris Dionisii, et 
cum ea omne regnum Luthariorum, si ab eo libercirelur, sibi traditurum sacramentis promisit. 
Nec mora, inclitus miles invictricibus se armis circumcingens, proximum laborantem visitât, et in 
ereptione ejus ac restitutione dignus operator mercedem suam promeruit. Thietmari ciiron. I, 15, 
Pertz, Script., III. 
2 Entre autres Ekkehard d’Urach, ad ann. 924, et Sigebert de Gembloux, ad ann. 922. 
3 Cujus ex sacro fonte füium susceperat. Bouquet, VIII, 258. Glaber Rodolf rappelle cette cir¬ 
constance comme aggravant la félonie de Herbert. 
4 II prétendait descendre de Charlemagne par Bernhard, roi d’Italie. 
5 Bouquet, VIII, 245. 
