34 
OBSERVATIONS SUR LA METEOROLOGIE, 
miné avec le plus grand soin la correction du zéro de son baromètre, nous avons 
pu considérer cet instrument comme un baromètre étalon, et nous assurer bien avant 
notre retour à Paris que les indications de nos instruments n’avaient pas varié. Les 
tableaux I et II présentent les comparaisons de Paris avant le départ ; le tableau XIV, 
celles qui furent faites au retour, et le tableau VII, celles d’Altona; mais avant d’adop¬ 
ter définitivement les résultats qui s’en déduisent, jetons un coup d’œil sur les causes 
d’erreur qui peuvent affecter ce genre d’observations, et tâchons de n’omettre aucune des 
corrections nécessaires pour rendre nos moyennes rigoureusement comparables entre 
elles. 
Les premières causes d’erreur à signaler sont les erreurs constantes; telles sont : 1° la 
non concordance du zéro de la graduation avec l’extrémité de la tige d’ivoire; 2° le défaut 
de concordance du zéro du vernier avec le plan tangent qui sert à affleurer le sommet du 
ménisque. Ces deux erreurs se trouvent nécessairement comprises dans la correction to¬ 
tale de l’instrument dont le principal terme est dû à la dépression capillaire. 
D’autres erreurs ont une valeur qui varie proportionnellement à la longueur de la co¬ 
lonne mercurielle, telles sont : 1° celle due au défaut de verticalité dans un baromètre fixe, 
erreur nulle sur nos baromètres d’Ernst; 2° celle due à un changement dans la densité nor¬ 
male du mercure par une cause étrangère à la température, telle que l’impureté du métal 
amalgamé avec de l’argent ou du plomb ou peut-être altéré par une série de distillations 
trop prolongée; 5° l’inexactitude de l’étalon d’après lequel l’instrument a été gradué; car 
il ne suffit pas que les divisions soient parfaitement égales entre elles, il faut encore quelles 
ne soient ni trop grandes ni trop petites. L’artiste ne doit pas perdre de vue que c’est à 
la température de zéro seulement que l’échelle barométrique en laiton doit valoir des mil¬ 
limètres. Si son étalon n’est pas en laiton et si de plus il gradue à une température dif¬ 
férente de zéro, il lui faut tenir compte de cette cause d’erreur qui ne saurait être négligée. 
Dans les baromètres divisés en lignes françaises , instruments encore fort en usage en 
Allemagne, la division vaut une ligne à la température de 16 °\ C. L 4° Enfin, l’erreur 
due à la différence de niveau des cuvettes barométriques. Celle-ci n’est pas uniquement 
proportionnelle à la pression; elle dépend aussi de la température de la salle dans laquelle 
se font les comparaisons. Il est, du reste, facile d’y avoir égard en mesurant directement 
cette différence de niveau. On ne doit pas oublier 2 qu’une différence de un décimètre cor¬ 
respond à peu près à une différence de pression de 0 mm ,01. 
Passons aux causes d’erreur plus ou moins variables dans leurs effets. 
Erreur de lecture. — L’artiste peut atténuer à volonté cette cause, aussi est-elle des 
moins influentes. Nos verniers donnant directement le dixième de millimètre, l’on peut 
sans peine estimer le cinquantième de millimètre ou les centièmes pairs. Si la division 
est nette, on poussera l’estimation jusqu’au centième. Chaque observateur, il est vrai, 
1 Base du système métrique , tom. III . pag. 622. 
- Cette correction est fonction de la densité actuelle de l’air compris entre les deux cuvettes , et doit être calculée 
par la formule connue ou donnée par une table à double entrée dont les arguments sont : hauteur de la colonne mer¬ 
curielle et température de l’air ambiant. 
