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OBSERVATIONS SUR LA MÉTÉOROLOGIE, 
Le parallélisme cherché ne consiste peut-être pas, comme on pourrait le croire, dans 
l’identité des températures moyennes entre la masse mercurielle barométrique et celle de 
son thermomètre. En effet, pendant que le changement de température procède dans le 
tube barométrique en marchant de la circonférence vers l’axe, la couche la plus voisine 
de la paroi en reçoit les premières iniluences, et tend, en s’allongeant ou en se contrac¬ 
tant, à déformer le ménisque, à le rendre passagèrement plus ou moins convexe : la 
capillarité tend, de son côté, à faire reprendre au ménisque sa forme habituelle. Il résulte 
de cette double cause un effet complexe en vertu duquel la forme du ménisque doit un 
peu varier. Le cylindre infiniment délié qui occupe l’axe, et dont la longueur est l’élé¬ 
ment fourni directement par l’observation, pourra suivre, dans ses variations, une loi 
différente de celle de la température moyenne de la colonne. Ces effets se rapportent à 
un état de non équilibre de la masse fluide et dépendent des lois de l’hydrodynamique; 
ainsi, l’on ne saurait espérer de les soumettre à un calcul rigoureux. L’expérience seule 
peut amener à découvrir la compensation cherchée, et cette compensation est importante 
à trouver pour des baromètres destinés à passer souvent d’un milieu dans un autre dont 
la température est fort différente de celle du précédent. 
Pour se mettre à l’abri de la grande cause d’erreur que nous venons de signaler, on 
tâchera de comparer les baromètres dans une salle dont la température soit aussi con¬ 
stante que possible. Cette salle doit être plutôt grande que petite, et exposée au nord 
plutôt qu’au sud. Il est préférable qu’elle ne soit pas chauffée, surtout si elle est petite. 
Il faut aussi quelle ne communique point avec une pièce voisine dont la température soit 
fort différente l . Les instruments seront placés à côté l’un de l'autre; on les observera 
rapidement en notant d’abord les indications des thermomètres de correction 2 . On évi¬ 
tera aussi de comparer à la lumière, et l’on mettra une demi-heure au moins d'inter¬ 
valle entre chaque comparaison. Ce délai est nécessaire pour que l’équilibre de température, 
troubléparla présencedes observateurs, soit complètement rétabli. On aura préalablement 
vérifié le zéro des thermomètres et le parcours des échelles, dont les indications corri¬ 
gées ne devront pas différer de plus d’un ou deux dixièmes de celles d’un bon étalon. 
Après avoir noté les indications thermométriques et les hauteurs des colonnes, il reste à 
conclure la différence des deux hauteurs, ce qui n’est pas aussi facile qu'on pourrait le 
croire au premier abord. 
Nous avions le choix entre deux méthodes. La première consiste à supposer à priori, 
que les précautions dont on s’est entouré sont suffisantes pour assurer l’identité de tem¬ 
pérature des deux colonnes, et à ne pas tenir compte, par conséquent, des indications 
thermométriques : c’est la méthode employée par M. d’Hombre-Firmas, pendant son 
voyage en Suisse 5 . C’est celle suivie par M. Delcros, qu’il faut toujours citer à propos de 
comparaisons exactes. Ces savants attribuent les différences thermométriques observées 
aux erreurs du zéro et aux imperfections des échelles, et pour que l’erreur qui pourrait 
! Voir la notice de M. Delcros, Voyage en Islande , 1.1, p. 472. 
2 Ramond , 1. c., p. 198. 
3 Bibliothèque univ. de Genève , t. XXXIV, p. 15. 
