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OBSERVATIONS SUR LA MÉTÉOROLOGIE, 
Erreur due au frottement du mercure contre les parois du tube. — Ce frottement, la 
viscosité des molécules du métal et peut-être aussi la lenteur avec laquelle l’air, contenu 
dans la cuvette de nos baromètres de voyage, entre en équilibre de pression avec l’air ex¬ 
térieur, forment, par leur réunion, une nouvelle cause d'erreur contre laquelle on ne 
saurait trop se prémunir. Laplace a fait remarquer 1 combien ces frottements contrariaient 
l’étude des phénomènes capillaires. Quiconque a vu osciller une aiguille d’inclinaison 
magnétique reposant par ses tourillons sur deux agates, a pu observer que, même dans 
le meilleur instrument, l’aiguille reste quelquefois immobile, quoiqu’elle soit écartée de 
plusieurs minutes angulaires de sa position d’équilibre, et lors même quelle est arrivée 
au repos après des oscillations préalables. Le seul moyen connu pour détruire cet effet, 
consiste à produire une sorte de frémissement dans tout l’appareil, en lui imprimant de 
petits mouvements vibratoires. On frappera donc sur la monture avec un corps métalli¬ 
que, tel qu’une clef, et à petits coups répétés 2 . 
Beaucoup d’observateurs se contentent de combattre cet effet en déterminant une oscil¬ 
lation verticale dans la colonne immédiatement avant l’observation. Les uns inclinent le 
baromètre en tirant à eux la cuvette, et laissent aussitôt l’instrument reprendre sa posi¬ 
tion naturelle. D’autres élèvent l’instrument de quelques pouces. Cette course verticale 
est dirigée par deux anneaux fixes, l’un en haut, l’autre en bas, et bornée par des arrêts 
convenablement placés. L’observateur soulève tout l’instrument jusqu’à ce que l’arrêt soit 
au contact, le laisse retomber, et observe dès que l’oscillation est calmée. Quelques ba¬ 
romètres allemands sont dans ce cas. 
Suivant les expériences de Chiminello 5 , l’oscillation mercurielle mettrait la paroi du 
tube de verre dans un certain état électrique, qui maintiendrait la colonne, pendant un 
temps plus ou moins long, à une élévation supérieure à sa hauteur normale. Sur des tu¬ 
bes plongeant dans une cuvette, le mercure, après la secousse, montait en moyenne de 
0 mm ,47 pour des tubes de 4 mm de diamètre, et de 0 mm ,62 pour des tubes de 6 mm ,4 de dia¬ 
mètre. Sur des siphons d’un diamètre égal à 4 mm 3, l’effet ascensionnel a été de O mm ,27. 
Ce même effet était plus marqué lorsque la pression atmosphérique est dans une période 
croissante, moins marqué lorsque la pression décroît. Le frottement habituel du mer¬ 
cure contre la paroi suffit pour expliquer celte dernière différence. Nous ne savons pas 
si les expériences de Chiminello ont été répétées depuis que l’on connaît les nombreuses 
précautions que nécessitent des observations de ce genre, ni si ses instruments étaient mu¬ 
nis d’une monture métallique. Il est à présumer qu’il ne s’est pas mis suffisamment à l’abri 
de 4 à 5, et 16°j C. se change en 15° R. A défaut de cette table, on pourra réduire par les tables ordinaires, les lignes en 
millimètres et ramener à zéro d’après les tables de correction du baromètre métrique à monlure en laiton , pourvu 
que l’on ajoute la correction— 0,0000188 X 16,25. H , laquelle est proportionnelle à la pression et vaut— 0 mm ,252 
pour la pression moyenne de 760 millimètres. 
1 Annales de chimie et de physique , t. XII , p. 9. 
5 Deluc, Recherches sur les modifications de l’atmosphère , t. II, p. 48. — Voy. Ramond , 1. c., p. 199. — Ri¬ 
chard Walker , Biblioth. Britannique , t. LIII, p. 508. 
3 Memorie délia Sociela italiana délia scienze, t. XV, l re partie, p. 50, et Journal de physique de Rozier , 
t. XIII, p. 461. 
