DU SPARRMANNIA AFRICANA. 
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il est inutile de faire remarquer que si Linné a parlé dans plusieurs 
de ses ouvrages de l’excitabilité des étamines ou des pistils des Par- 
nassia palustris , Ruta graveolens, Ni g g Ha arvensis, Passiflora, 
Cassia et Iamarindus inclica 1 , il n’a pu citer celle de ces organes 
chez le Sparrmannia, plante encore inconnue de son temps. 
En 1787, Desfontaines, dans ses Observations sur l’irritabilité des 
organes sexuels d’un grand nombre de plantes 1 ne dit rien encore du 
mouvement du Sparrmannia. Il cite les étamines de 1 Helianthemum 
v idg are, qui s’éloignent du centre de la fleur ou du pistil, lorsqu’on les 
irrite avec la pointe d’une épingle ou quand on les touche légèrement. 
Il avait observé le même phénomène dans les autres espèces de ce genre 
nombreux. On sait que c’est un fait analogue qui se passe dans la tiiiacée 
du Cap de Bonne-Espérance, mais il ne vint pas à l’idée du célèbre 
professeur de Paris de remarquer que ce genre de mouvement paraît 
être contraire à la fécondation au lieu de la favoriser. 
En 1789, Ketzius donna une nouvelle description du Sparrmannia 
africana, qu’il figura avec exactitude 3 , mais sa description, ses syno¬ 
nymes et l’indication du lieu originaire n’appartiennent point à cette 
plante, mais bien au Lagestræmia. 
En 1799, Willdenow décrit soigneusement la plante du Cap. Les 
nectaires sont jaunes, dit-il, les étamines noir-pourpres, mais il ne dit 
rien de leur mouvement. Cependant il remarque que les fleurs ont leur 
pédoncule réfléchi avant la floraison, que pendant la floraison les pédon¬ 
cules s’érigent, mais que les fleurs sont néanmoins pendantes (atflores 
nutant ), tandis que la floraison passée, les fleurs se relèvent pour que 
le fruit mûrisse , absolument comme dans le Dodecantheum. Ces chan¬ 
gements de position beaucoup plus communs que les mouvements réi¬ 
térés des étamines, avaient frappé cet observateur, qui s’étonnait encore 
de trouver dans le Sparrmannia une tige et des feuilles comme aux 
1 Fundamenta hotanica.—Flora Suecica. Édit. 2 , pag. 98. —Disquisitio de sexu plantantm , 
pag. 28.— Philosophia hotanica, pag. 91 , § 145— Amœnitates acad., vol. 1 , pag. 860. 
2 Mémoires de Vacadémie des sciences de Paris , 1787 , parus eu 1789 , pag. 468. 
3 Retzii (Andr. Joli.), Observationes hotanicœ. Lipsiæ, Fasc. 5, 1789 , n° 65, tab. 3. 
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