ENTRE LA BELGIQUE ET LA SAVOIE. 
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trefois acheté la liberté du comte Fernand 1 , et qui leur imposait des 
conditions fort dures 2 . 
Thomas était un prince sage et éclairé, qui, sachant joindre la mo¬ 
dération à la fermeté et à la valeur guerrière, eut le secret de triom¬ 
pher delà jalousie et de la défiance des Belges, toujours prévenus, 
surtout les Flamands, contre les étrangers. Il semble avoir compris 
que les institutions , sans être soumises à d’inconstantes expériences, 
doivent se plier aux révolutions des mœurs et de la vie sociale, et que 
le pouvoir a bien plus à gagner à reconnaître certains faits, quand il 
peut encore les régler, qu’à les laisser tourner contre lui, après les 
avoir obstinément niés. Appelé au partage de la souveraineté, il ne 
s’attira jamais le reproche de vouloir l’usurper tout entière, ni d’en 
dépouiller la souveraine naturelle et droiturière , comme on disait 
alors. Loin de contrarier son épouse, il seconda sa piété et sa bienfai¬ 
sance, qui toujours s’appuyait sur la religion, sans laquelle alors on 
n’avait pas la prétention de fonder rien de solide : on n'en était en¬ 
core qu’à la charité; nous, nous sommes arrivés à la philanthropie. 
Valait-il la peine d eprogresser? 
Les historiens du pays sont d'accord pour attester que Thomas par 
sa loyauté, par sa conduite circonspecte , par son administration à la 
fois ferme et douce, se concilia l’affection de ses sujets pendant les 
onze années qu’il fut associé au gouvernement 3 . 
A peine avait-il terminé l’affaire relative à l’hommage de Flandre, 
qu’il eut à défendre son propre frère contre Valeran de Limbourg , 
surnommé le long ou le jeune , seigneur de Fauquemont et de Poil- 
vache, fils de Valeran III, duc de Limbourg; c’est du moins ce qu’af¬ 
firment les meilleurs écrivains. 
Guillaume de Savoie, d’abord doyen de l’église de S f -Maurice de 
Vienne, en Dauphiné, puis devenu évêque de Valence en Ï224, con- 
1 SMîenois , Inventaire de Flandre , ccccxxxix. 
2 Idem, cccccxm, Warnkoenig, Hist. de la Flandre , l , 232-234 : 352-354. 
3 Gratus erat Flandres totoque suo tempore in principatus gdministratione strenuus et fidelis. 
Meyer, fol. 74 verso. — Strontium Flandrisque gratum , Marchantii Flandria, p. 232 , etc. 
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