ENTRE LA BELGIQUE ET LA SAVOIE. 
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De son côté, Rymer donne des lettres du roi d’Angleterre, de l’an 
1248 , pour assurer le payement de cette rente de 500 mares sur l’é¬ 
chiquier 
Ce fut vraisemblablement alors que Thomas obtint de ce monar¬ 
que liberté entière pour les marchands de Flandre et de Hainaut, de 
parcourir toute l’Angleterre avec leurs marchandises, liberté qui ne 
devait pas être supprimée, quand même le comte et la comtesse vien¬ 
draient à se déclarer pour la France, contre l’Angleterre 2 . Marchant, 
liant ensemble deux phrases distinctes de d’Oudegherst 3 , rapporte à 
l’an 1240 cette concession de Henri, laquelle, ajoute d’Oudegherst, 
était de la 21 e année de son règne, ce qui reviendrait à l’an 1237, 
Henri III étant monté sur le trône en 1216. Je ne trouve rien sur ce 
point dansRymer, où il n’y a que des lettres du 7 décembre 1238, en 
faveur de Thomas, mais relatives à un autre objet 4 . Un service de ce 
genre devait être bien apprécié par les Flamands, qui plaçaient au pre¬ 
mier rang les intérêts de leur commerce. 
Parmi les ordres religieux, le comte Thomas témoigna surtout une 
bienveillance particulière aux frères mineurs ou récollets, qui paru¬ 
rent, pour la première fois, dans le Hainaut, en 1215 , et eurent une 
maison à Mons, en 1238 ’. Ces frères, voués à la pauvreté et à la cha¬ 
rité, offraient à la curiosité publique une sorte d’intérêt romanesque. 
On débitait que les chevaliers les plus célèbres, revenus de la croisade, 
avaient revêtu secrètement l’habit de saint François. On racontait que 
vingt-huit d’entre eux, échappés aux Sarrasins, avaient renoncé à leurs 
armes, à leurs femmes, à leurs enfants, aux biens, aux honneurs et à 
toutes les pompes du siècle, et après avoir renvoyé leurs hauberts à leurs 
épouses et à leurs amis charnels, comme étant désormais morts au 
monde, s’étaient consacrés à cette vie rude et misérable : on allait 
même jusqu’à nommer les nobles hommes qui avaient consommé ce 
1 Rymer, 1, 137. 
2 D’Oiideglierst, II, 130. 
3 Flandria, p. 232. 
4 Fœdera, Hagæ Corn., 1740, I, 136. 
3 Jacques de Guyse, XIV, 293 ; XV, 16. Vinchant à cette même année. 
