RELATIONS ANCIENNES 
les Lucquois, 
les Écossais, 
les Espagnols, 
les Castillans, 
les Aragonais, 
les Riscayens, 
les Florentins, 
les Génois, 
ceux de la Hanse teutonique, 
les Milanais, 
les Irlandais, 
les Turcs L 
Bruges, de son côté, envoyait en Portugal des chevaux, des bes¬ 
tiaux , du beurre, du fromage , des harengs, des étoffes de fil et de 
laine, des tapis, et toutes sortes d’objets de manufactures. 
M. Van de Weyer, qui a représenté la Belgique à la cour de Lis¬ 
bonne, a bien voulu m’apprendre que le fer-blanc était une des impor¬ 
tations les plus considérables de la Belgique, en Portugal, où ce produit 
porte encore le nom de feuilles de Flandres. Il m’a fait observer en 
même temps qu’une affaire compliquée, inextricable, s’appelle tou¬ 
jours une Flandes, par allusion à nos troubles, qui avaient si vive¬ 
ment préoccupé jadis les Portugais. 
L’occupation rie Madère par les Portugais en 1420, est un événe¬ 
ment qui marque dans les fastes du commerce. Bientôt après, ils y 
transplantèrent des ceps de vigne tirés de Chypre, et des cannes à sucre 
qu’ils avaient fait venir de Sicile, où elles étaient communes dès le 
XII e siècle. 
Le commerce dut prendre beaucoup d’extension, lorsqu’en 1497, 
le hardi Vasco de Gama eut doublé le cap de Bonne-Espérance et 
montré la véritable route des Indes '. La découverte du nouveau monde 
offrit en même temps un horizon immense à la spéculation jusqu’alors 
timide et resserrée. Le commerce maritime acquit ainsi tout à coup 
une grande prépondérance. Anvers avec son beau port devait détrôner 
Bruges, qui conserva cependant une partie du commerce du Nord. 
Avant Gama, un belge avait doté le Portugal de plusieurs îles con¬ 
sidérables , qui ont retenu le nom & Iles Flamandes ou Açoi'es. 
1 Gramaye, Antiquitates Brug. , p. 95. Beaucourt, o. c., p. 67. 
2 Les conquêtes des Portugais en Orient sont racontées dans un ouvrage de Barros y Conte 
qu’il est presqu’impossible de se procurer complet. Le riche bibliomane sir B. Heber en avait un 
exemplaire entier. Catal. , t. VII, p. 27 , n° 612. 
