DE LA BELGIQUE ET DU PORTUGAL. 27 
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En 1445, JpsuéVcinden Berghe, de Bruges, découvrit 1 cet archipel, 
sinon intégralement, en partie du moins. Mais ces îles ne paraissent 
avoir été colonisées que, lorsqu’en 1466, le roi de Portugal, Alphonse V, 
les donna, après beaucoup d’instances, à sa tante Isabelle, duchesse de 
Bourgogne. La duchesse envoya de Flandre dans ces îles beaucoup 
1 Le mot retrouva est l’expression propre, celle que commande cette parfaite impartialité que 
n’égare point un étroit patriotisme. En effet, les Açores ou Cassithérides ont été reconnues à de 
fréquentes reprises et même dès les temps les plus éloignés. Don Fernando, fils de Christophe 
Colomb, croyait que les Carthaginois avaient découvert ces îles et qu’Aristote a voulu les dési¬ 
gner, ce qui, toutefois, n’estpas d'une démonstration rigoureuse. M. Hartmann a soupçonné avec 
fondement que les îles Raka et Laka d’Edrisi, géographe du XII e siècle, pourraient bien être les 
Açores ( insulœ accipitrum) connues des Arabes. M. A. de Humboldt a indiqué les rapports de 
position et d’origine qui existaient, dans le moyen âge, entre le groupe des Açores et les îles qui 
paraissent sur des cartes italiennes, depuis 1351 jusqu’en 1459 , sous les noms de Brade , Bra- 
sil et Berzil ( Examen critique de l’histoire de la géographie du nouveau continent , t. II, p. 214). 
Cet illustre écrivain , d’après la chronologie de la Vida do infante D. Henrique escrita per Can- 
dido Lusitano, et l’historiographe portugais Joseph Freire , qui s’est appuyé sur des documents 
officiels, trace ainsi les véritables époques des découvertes portugaises à l’égard des Açores , dé¬ 
couvertes dont il n’est nulle part question dans XAsia de Barros et dont il avait peut-être traité 
dans une géographie universelle citée souvent dans les Décades, mais qui n’a jamais paru. Ces 
époques sont, pour l’écueil des Formigas , reconnu par Gonçalo Velho Cabrai, 1431 ; pour l’île 
S t0 -Maria, 14152; pour San Miguel, 1444; pour Terceira, San Jorge etFaval, 1449; pour Gra- 
ciosa, 1453. La découverte des îles les plus occidentales, Flores et Corvo, paraît antérieure à 
1449, mais cette date est moins précise. Dans le moyen âge, selon M. de Humboldt, ce sont 
sans doute les deux nations rivales et aventureuses des Normands et des Arabes qui ont répandu 
les premières notions certaines sur le groupe des Açores ( ib ., p. 205, 206 , 207,208). Quel¬ 
ques historiens font remonter la découverte des Normands jusqu’au IX e siècle. Mais ces faits 
divers, parmi lesquels on ne donne point de place au navigateur Van den Berghe, n'empêchent 
pas qu’il ait pu faire des Açores une reconnaissance plus précise et plus positive que ses prédé¬ 
cesseurs. Quant au nom à'Iles Flamandes qu’elles portent encore, je le crois moins du à la décou¬ 
verte de Van den Berghe qu’à la colonisation opérée par Isabelle de Portugal, duchesse cle Bour¬ 
gogne. Quoi qu’il en soit, Martin Behaim, gendre de notre Josse van Hurter, et que plusieurs 
écrivains ont pris erronément pour un portugais , natif de l’île de Fayal, naquit vers 1436 à Nu¬ 
remberg; de 1477 à 1479 il voyage à Malines, Anvers et Vienne, occupé du commerce des 
draps; de 1480 à 1484 , il séjourne en Portugal et construit à Lisbonne un astrolabe , qui devint 
d’une grande importance pour les navigateurs; en 1484, il voyage avec Diego Cam sur les côtes 
d’Afrique au delà de l’équateur, et rapporte la Malagueta ou graine de 1 ’Ammum granum pa- 
radisi d’Afzelius, objet de commerce très-importaDt {surtout pour la ville d’Anvers) avant l’ex¬ 
pédition de Gama, et qui rivalisait avec le vrai piment. II épouse à Fayal, en 1486 , la fille de 
Josse de Hurter. Séjour de Behaim à Fayal, de 1486 à 1490 , à Nuremberg, de 1491 à 1493, en 
Flandre et en France, en 1494 ; de nouveau à Fayal, de 1494 à 1506. Il retourne à Lisbonne et y 
meurt le 29 juillet 1506, selon l’opinion deM. de Murr. Barros dit que Behaim fit partie de la 
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