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RELATIONS ANCIENNES 
leurs. Et moi aussi je traînais cette chaîne, mais je laissais voir assez 
que ces interrogatoires ne m’étaient guère agréables, et que je n’étais 
pas accoutumé à de pareils usages. J’avais, au surplus, avant d’ac¬ 
cepter le professorat et de me produire aux yeux de la jeunesse, ma¬ 
nifesté mes sentiments sur ce sujet, et fait voir avec mon horreur 
de toute gêne, ma disposition à me réserver le plus de liberté possible 
dans les fonctions qui m’étaient confiées. 
» Je prévoyais néanmoins que je deviendrais la proie du public beau¬ 
coup plus qu’il ne convenait à un être d’une compîexion telle que la 
mienne et à mes études. Aussi j’ai accepté ce que le Portugal m’offrait 
spontanément, sans que je l’eusse même soupçonné, et je rends grâce 
à Dieu d’avoir soutenu mon courage au milieu de l’ébahissement de 
tout Salamanque. J’ai retrouvé, en effet, le loisir et la tranquillité 
auxquels il ne m’était plus même permis d’aspirer. Je me rends chez le 
prince, frère du roi, à deux ou trois heures après midi. Ma besogne 
finie, je rentre chez moi et n’ai plus rien à faire à la cour. Le travail 
qui me nourrit est bien moindre que celui pour lequel je recevais cent 
philippus, et au lieu de philippus, ce sont de bons doubles ducats, 
et quelquefois davantage, que me compte le Portugal. Toutefois, il 
ne faut pas trop vanter ces avantages pécuniaires, qui n’ont rien 
d’excessif; d’autant que je ne cherche et ne désire qu’une chose, sa¬ 
tisfaire aux besoins présents et n’être plus en butte aux embarras 
dont j’étais tourmenté dans ma patrie. Quoi, direz-vous, comptez- 
vous pour si peu 500 thalers du Rhin ; car cette somme fait 100,000 
reis de Portugal? Je ne vous répondrai pas qu’il n’y a point de pays où 
toutes choses soient aussi chères qu’ici ; je ne dirai pas non plus qu’un 
florin à Louvain vaut davantage qu’un ducat d’or en Portugal. Je 
poursuivrai plutôt mon discours de manière à vous faire comprendre 
comment je suis parvenu au terme de mon pèlerinage. 
« Si jamais l’agriculture a été négligée, c’est sans contredit dans les 
lieux que j’habite. Ce qui fait le nerf principal d’une nation, y est ici 
d’une faiblesse extrême. En second lieu, qu’on dise que les Portugais 
ne sont pas livrés corps et âme à la fainéantise, et je soutiendrai qu’il 
