DE LA BELGIQUE ET DU PORTUGAL. 
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n’est aucun peuple qu’on puisse taxer de ce défaut : je parle de nous 
autres surtout, qui demeurons au delà du Page et qui respirons de 
plus près l’air de i’ATrique. Si une foule d’étrangers et de Belges 
n’exerçaient les arts mécaniques, je crois en vérité que nous n’aurions 
ni cordonnier, ni barbier. J’ai parié fort à propos de barbier, vous en 
comprendrez mieux l’état de mes affaires. Apprenez donc, non pas un 
de ces contes qu’on ramasse dans les boutiques de carabins sur quelque 
pauvre diable aux yeux chassieux, mais quelle barbe ruineuse m’a 
faite l’Espagne. Autrefois on mesurait les philosophes à leur barbe; 
d’après la mienne, calculez en vous-même avec quel bagage de sa¬ 
gesse et de bonheur je suis arrivé ici. Quand j’étais à Salamanque.... 
Mais avant tout, il convient, je pense, d’établir le tarif de la. monnaie, 
ensuite, vous compterez sur vos doigts ce que je tire, moi, de ma 
bourse. Un ducat en Castille vaut onze réaux : ceux-ci sont d’argent, 
et Budée les évaluerait peut-être à quatre petits sesterces. Or, à Sa¬ 
lamanque, pour une barbe, on ne donne pas moins d’un demi-réal, 
tandis qu’autrefois je n’en donnais que la huitième partie à mon bar¬ 
bier Pierre Lebel, qui cependant traitait mes mâchoires avec moins 
de rigueur et d’inhumanité , et y promenait d’une main légère le rasoir 
qui m’arrache ici des larmes, en résonnant sur mon menton comme la 
musique qui accompagne un cercueil. Je ne m’étonne point qu’il y ait 
plus de barbus en Espagne qu’en Flandre. Poursuivons cependant, et 
supputons ce que coûte une barbe. Un ducat de Portugal vaut quatre 
testons; ceux-ci sont d’argent comme ceux que nous appelons dor¬ 
meurs, et équivalent à cinq petites pièces de vingt ou vinte, qui peu¬ 
vent compter pour un de nos doubles sous. Les pièces de vingt sont 
ainsi appelées parce qu elles font vingt petites pièces de cuivre, nom¬ 
mées reis ou réal, nom que l’on donne en Castille à la onzième partie 
d’an ducat. J’irai plus loin, car tout ce bavardage peut avoir son 
utilité. Le reis de Portugal contient six sextiles. En résumé, ducat, 
teston, pièces de vingt, reis, sextiles. Eh bien, dites-vous, que vous 
enlève le rasoir portugais? tout juste une pièce de vingt et demie par 
semaine. Assurément c’est beaucoup trop. Supputons à notre manière 
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