DE LA BELGIQUE ET DU PORTUGAL. 
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II y en a à .Lisbonne une telle quantité qu’on croirait qu’ils surpas¬ 
sent le nombre des Portugais libres. Vous trouveriez difficilement une 
maison où il n’y ait au moins mie servante de cette espèce. C’est elle 
qui sort pour acheter les choses nécessaires, qui lave le linge, nettoie 
la maison, va chercher de l’eau, et vide, à certaines heures, les or¬ 
dures de toute sorte ; en un mot elle est esclave et ne diffère d’une bête 
de somme que par la figure. Les plus riches ont des esclaves des deux 
sexes. Il y en a qui ne tirent pas un petit profit de la vente des jeunes 
esclaves qu’ils élèvent comme des pigeons qu’on porte au marché. 
Loin de se scandaliser des fredaines de leurs esclaves, ifs les verraient 
avec joie recourir à des étalons, car le fruit suit le ventre; ni prêtre 
voisin ni captif africain ne serait admis à le réclamer. Pour le dire en 
passant, Vénus, dans toute l’Espagne, me semble mériter le nom de 
Publique , aussi bien qu’autrefois àThèbes, et cela est vrai surtout en 
Portugal, où c’est un prodige qu’un jeune homme qui contracte une 
union légitime. 
)) Aussi ces mœurs m’avaient-elîes fort alarmé dernièrement pour 
mon frère, quand il vint dans-ce royaume. Je craignais, en effet, 
qu’à l’époque de la vie ou l’on glisse le plus facilement, s’il fréquen¬ 
tait les jeunes gens de son âge, il ne me donnât beaucoup d’embarras : 
mais heureusement pour moi, le Portugal n’a pas eu l’honneur de 
plaire au damoiseau. Je crois même qu’il n’est personne de nous qui 
ne s’empressât de revenir, s’il eu avait tout d’un coup les moyens, 
après avoir bien vu les inconvénients du pays, tant les mœurs des 
Portugais diffèrent des nôtres en toute chose. Mais de ceux qui se ren¬ 
dent ici, les uns, par dégoût de leur patrie ou complètement ruinés, 
iraient plutôt au bout du monde que de revenir chez eux; les autres 
n’ont point d’espoir de retour : ils se contentent donc de ce que le sort 
leur octroie. Ceux-ci, profitant de la licence commune, se livrent au 
plaisir et au désordre; ceux-là perdent l’habitude de leur bien-être 
domestique et s’accoutument insensiblement à supporter la misère et 
les incommodités de leur nouvelle existence. Or c’est là ce qui m’est 
arrivé. Pour me faire comprendre et vous prouver que je puis tant 
