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RELATIONS ANCIENNES 
nophages, et cependant la plupart traînent avec eux dans la rue plus 
d’esclaves qu’ils ne dépensent de reis au logis. Il en est qui ne sont pas 
plus riches que moi et qui pourtant se font suivre de huit valets qu’ils 
sustentent, je ne dirai pas au moyen d’une nourriture abondante, 
mais par la faim et d’autres moyens que je suis trop stupide pour avoir 
jamais pu apprendre. Au surplus il n’est pas malaisé de recruter une 
bande inutile de serviteurs, car ces gens aiment mieux s’exposer à tout 
que d’apprendre un métier. Mais à quoi bon cette multitude? un mo¬ 
ment : si tous ces coquins sont de francs paresseux, chacun a pourtant 
son office. Deux marchent en avant, le troisième porte votre bonnet, le 
quatrième votre manteau, si par hasard il ne pleut point, le cinquième 
la bride de votre palefroi, le sixième vos souliers de soie, le septième une 
brosse, le huitième un linge pour essuyer la sueur du cheval, pendant 
que son maître entend la messe ou cause avec un ami. Le neuvième vous 
offrira un peigne pour arranger vos cheveux si vous avez à saluer quel¬ 
que personnage d’importance. Je ne dis rien que je n’aie vu. Avec de 
pareilles habitudes, pensez-vous que quelqu’un, né de parents libres, 
consente à se charger d’un travail quelconque? Quand même j’y sa¬ 
crifierais la moitié cle mon revenu, je ne trouverais pas une servante 
libre, ni un valet véritablement valet. Nos compatriotes eux-mêmes, 
une fois initiés aux coutumes du pays, tranchent du gentilhomme : 
car ils seraient déshonorés s’ils rapportaient de la viande de la bou¬ 
cherie ou s’ils prouvaient qu’ils savent faire usage de leurs mains. 
Par là vous pouvez juger combien nos mœurs diffèrent de celles que 
je décris et que les Portugais eux-mêmes se permettent de blâmer. 
Mais ici l’amour de l’oisiveté est si fort que, bon gré mal gré, les 
plus honnêtes gens sont obligés de se servir d’esclaves, et supportent 
prudemment ce qu’ils ne peuvent empêcher. Fasse le Ciel que la cour 
séjourne longtemps à Evora, d’abord à cause de mon docte et excellent 
archidiacre, ensuite pour mes affaires domestiques. Si elles tombent 
sous l’ernoire des Africains, je crains bien de rester ici plus long¬ 
temps que je ne voudrais; si au contraire je continue à m’affranchir 
des usages du pays, je ne vois pas d’autre issue pour moi, que de 
