RELATIONS ANCIENNES 
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» piers royaux, lui fait présent de cette plante étrangère, apportée 
» depuis peu de Floride. L’ambassadeur l’accepte volontiers, et comme 
» plante transmarine non jamais veue, la fait soigneusement entre- 
)> tenir en son jardin, à raison de sa rareté : ayant été asseuré déjà 
)) plusieurs fois de ses vertus en la guérison des plaies et ulcères, en 
n laquelle on les avoit éprouvées avec heureux succès. L’estime de 
)) ceste plante va s’augmentant partout le Portugal ; les Espagnols et 
)) Portugais la prisent et louent beaucoup et commence-t-on à l’ap- 
)) peler Vherbe de ïambassadeur . Luy, quelque temps après, estant 
;) de retour en France, présente de la graine de ceste herbe à la 
)) reine-mère Catherine de Médicis, laquelle ayant appris que ceste 
» plante estoit très-salutaire aux ulcères et piales malignes putri- 
n des, l’admirant comme une panacée inconnue, la voulut honorer 
n de son propre nom, et fut dès lors appelée Vherbe à la reine , 
n Catherinaire et Médicie. » Néander, quelques lignes plus bas, dit 
que le tabac fut porté en Italie par Alfonse Tornabon, prélat de 
Boury, à qui son neveu Nicolas Tornabon l’avait envoyé de France, 
que Dodonæus l’appelle jusqniame du Peru , et que le cardinal de 
S te -Croix, ayant été envoyé nonce en Portugal, le fit passer le pre¬ 
mier de cette contrée à Rome. Ainsi s’exprime Néander qui, par mal¬ 
heur, ne nous a pas révélé le nom du gentilhomme flamand par qui 
fume l’univers. 
Nous ne savons pas non plus quels belges aidèrent le roi Pierre II, 
qui régna de 1683 à 1766 , dans ses efforts pour améliorer l’horticul¬ 
ture en Portugal, où on ne connaissait guère, au commencement de son 
règne, que les oranges, une mauvaise espèce de choux, l’ail, les oignons 
et les raves dont Cleynarts nous a tout à l’heure amusés. C’est depuis 
Pierre II qu’on voit abonder en ce royaume toutes sortes de légumes 
et de fruits délicieux, et probablement les Belges, reconnus alors les 
meilleurs jardiniers de l’Europe, ne seront pas restés étrangers à cette 
bienfaisante révolution. Si nous en revenons à la littérature, nous dé¬ 
couvrons dans les bibliothèques portugaises, dont il est encore si diffi¬ 
cile de se procurer les ouvrages originaux : 
