4 
FRERE CORNEILLE 
latin, bien près d’être assez dégénéré pour se confondre avec le 
roman. 
Frère Corneille est un théologien et un rhéteur : chez lui chacun 
disserte ; ce sont des discours sans fin : discours de Pierre, discours de 
Maur, discours de Lampadius, préfet de Néron, discours des anges, 
réponses , répliques et dupliques de ces divers personnages. Et puis le 
digne frère fait de l’érudition le plus qu’il peut; il parle de Babylone 
et de Tongres, dePytliagore et de Platon, il aborde même la mytho¬ 
logie, en étalant avec naïveté sa science ignorante et inexpérimentée. 
Bu reste, il sait parfaitement qu’il manque de grâce et de correction, et 
ce n’est pas avec une modestie hypocrite qu’il déclare son œuvre nullo 
leporepolitam. Je tiens cet aveu pour sincère. 
On sait que l’église belge célèbre le 15 janvier la fête de saint Maur, 
natif des environs d’Ândennes, et qui se voua à la solitude. Ce n’est 
pas de lui que frère Corneille a écrit la vie ou plutôt le martyre, mais 
de saint Maur qui vivait sous Néron , et dont l’anniversaire est mar¬ 
qué au 22 août. 
Arnoul de Rumigny avait construit, dans sa terre deFlorennes, une 
église paroissiale et collégiale en l’honneur de saint Gengulphe. Ses 
fils, Godefroid et Gérard, fondèrent, au même endroit, une abbaye de 
bénédictins, sous l’invocation de saint Jean-Baptiste. Gérard devint 
chanoine de Rheims et chapelain de l’empereur Henri ÏI, puis évê¬ 
que de Cambrai. A sa prière l’archevêque de Rheims, Arnoul, son 
parent, accorda à l’église de Fiorennes le corps de saint Maur h Voilà 
pourquoi, en tète du travail de Corneille, il y a une invocation à 
saint Maur en faveur de Fiorennes, petite ville qui fut soumise à l’é¬ 
vêché de Liège, vers l’an 1012, par Godefroid et Gérard de Rumigny, 
dont je viens de parler. C’est peut-être à cette occasion que Corneille 
écrivit le petit poème qu’on va lire. 
Molanus, Satales SS. Belgii, Lovanii, 1895, fol. 182, 183; L.-A. Yernaux , Généalogie 
historique des seigneurs de Fiorennes, iNainur (S A.), p. 17. Cette brochure, qu'on ne trouve 
pas dans le commerce, et dont je dois la communication à l’obligeance de M. le duc de Beau- 
fort-Spontin , n’est pas très-exacte sous le rapport historique. 
