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ITINERAIRE. 
Quint par Yande Nesse 1 , et la commission royale d’histoire fera bientôt 
ce cpie ce grand homme avait projeté. 
Les itinéraires , en effet, sont utiles à la chronologie, en fixant des 
dates;à la géographie, en faisant connaître l’état ancien des localités ; à 
l’histoire proprement dite, en déterminant la place de certains faits et les 
circonstances qui les accompagnèrent; à celles des mœurs enfin, en con¬ 
sacrant le souvenir d’une foule de coutumes oubliées. L’étiquette, dans 
ces relations, joue un grand rôle; mais l’étiquette, malgré ses préten¬ 
tions, ses petitesses et ses vanités, nous apprend souvent des détails 
plus curieux qu’il ne semble lui appartenir, et dans bien des occasions 
elle a une méthode de classement qui n’est pas plus ridicule que beau¬ 
coup d’autres sérieux enfantillages dont s’occupent gravement les esprits 
forts. L’étiquette, indépendamment de ses avantages disciplinaires et 
du frein qu’elle oppose aux ambitions rivales, nous montre comment, 
à certaines époques, on évaluait la grandeur et la puissance. C’est une 
mesure exacte, non pas de quantités absolues, je Favoue, mais de quan¬ 
tités relatives, et la relativité , dirait un kantiste, n’est-elle pas une des 
formes subjectives de notre existence ? 
Comme le maître d’hôtel Olivier de la Marche, le sieur Du Faing écrit 
en officier de la bouche, en homme suivant la cour. Pour lui le rang 
qu’occupent ses souverains est l’objet suprême ; les honneurs qu’on leur 
rend, voilà ce qui le frappe : et tous les hommes au fonds, en pareille 
circonstance, agissent ainsi. C’est que dans ces triomphes de l’orgueil 
du maître, le serviteur prend secrètement sa part. L’éclat du joug en¬ 
noblit la servitude. 
Du Faing, qui était du voyage qu’il décrit, en marque soigneusement 
les phases diverses. Les princes voyageaient alors à petites journées; 
quatre à cinq lieues paraissaient une traite assez longue; la dignité et 
la religion motivaient ces lenteurs. Entendre la messe, assister aux offices 
était une obligation dont on ne s’affranchissait pas même en route. On 
! J’en ai donné un extrait dans les Mémoires de l’Académie, nouv. série, t. VIII : Particularités 
inédites sur Charles-Quint et sa cour, etc. J’ai inséré également au premier volume de mes Archives 
un extrait du voyage de Philippe-le Reau en Espagne, par Antoine de Lalaing, comte d’Hoogstraeten. 
