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INTRODUCTION. 
Les annales de l’église ne lions offrent aucun concile plus souvent 
interrompu dans son cours et plus persévérant dans sa marche que celui 
de Trente. Ouvert en 1545, après de longues et laborieuses négocia¬ 
tions, sous le pontificat de Paul III, il fut suspendu en 1547. Jules IÏI 
le convoqua de nouveau, et les travaux se continuèrent depuis 1551 
jusqu’en 1552. PielY, soutenu et encouragé parle zèle de saint Charles- 
Borromée, son neveu, força les obstacles qui s’opposaient à la continua¬ 
tion du concile, et en fit une nouvelle ouverture en 1562. Au mois de 
décembre de l’année suivante, cette assemblée célèbre se termina aux 
applaudissements de tous ceux qui avaient à cœur les intérêts de la 
religion. 
Jamais l’univers catholique n’avait été divisé par des guerres si achar¬ 
nées , par des hérésies si opiniâtres : c’était bien alors que le successeur 
de Pierre pouvait dire, qu’il conduisait la barque de l’église à travers 
les orages et les tempêtes. Jamais concile ne fut réuni pour un sujet 
plus important. Il ne s’agissait pas seulement de condamner une seule 
hérésie, mais une multitude d’erreurs répandues dans presque toutes 
les parties de l’Europe. Il y avait nécessité d’expliquer la croyance de 
l’église sur les divers points de doctrine qui étaient contestés ; de justi- 
