74 
ARA. 
ARA 
elles des excursions pour se procurer leur 
nourriture. Les Coureuses, telles que les 
Lycoses, etc., courent avec agilité, et sai¬ 
sissent leur proie à la course. Les Voltigeu¬ 
ses (Saltigrades, Lat. ) se tiennent immo¬ 
biles dans certains endroits, et s’élancent 
sur les petits insectes qu’elles aperçoivent, 
soit en sautant-sur eux d’un seul bond, soit 
en s’élançant avec une telle agilité, qu’elles 
semblent voltiger. Les Marcheuses (Latéri- 
grades et Citigrades, Lat. ) sont générale¬ 
ment peu agiles ; elles ne construisent ce¬ 
pendant pas de toiles, mais lancent quel¬ 
ques fils dans lesquels elles saisissent des 
insectes. M. Walckenaër dit que des espè¬ 
ces des genres Olios et Delena attaquent 
jusqu’à des Kakerlacs. Les Filistates er¬ 
rent à l’entour de leur retraite, mais elles 
tendent de longs fils pour attraper leur 
proie ; au contraire , toutes les Araignées 
appartenant à la division des Sédentaires , 
et que M. Walckenaër subdivise encore en 
Tapitèles, Orbitèles , Napitèles, Rétitèles , 
construisent de grandes toiles variant par 
leur structure, mais ayant toutes pour 
but de prendre au passage les insectes qui 
viennent s’y précipiter. Les Aranéides qui 
construisent ces toiles se tiennent toujours 
sur le côté ou dans le milieu ; dès qu’un 
insecte vient s’embarrasser dans les mail¬ 
les, elles achèvent de l’enlacer par de nou¬ 
veaux fils ; et, quand elles s’en sont ainsi ren¬ 
dues maîtresses, elles les percent du crochet 
de leurs mandibules, qui leur donne bientôt 
la mort : l’Araignée suce aussitôt sa victime, 
et abandonne ensuite sa dépouille, qu’elle 
ne saurait digérer. Enfin, les Araignées 
aquatiques, nageuses, aquitèles, ne peu¬ 
vent vivre qu’au sein des eaux ; et pourvues 
d’organes de respiration tout à fait analo¬ 
gues à ceux des Araignées terrestres, elles 
se construisent une cloche qu’elles remplis¬ 
sent d’air, pour en faire leur demeure, 
tendant aux alentours des fils pour saisir les 
petits animaux qui vivent dans l’eau, et 
dont elles font leur nourriture exclusive. 
Ainsi, parmi les Araignées, les unes sont 
courageuses, attaquent audacieusement la 
proie qui s’offre à elles, comme le lion et le 
tigre ; les autres, au contraire, selon l’ex¬ 
pression du savant Kirby, offrent la ruse 
tranquille et sédentaire du Paresseux, et la 
dextérité amphibie de la Loutre. 
Tout le monde sait que les mouches con¬ 
stituent la nourriture la plus générale des 
Araignées faisant des toiles , et que souvent 
ces dernières en prennent de beaucoup plus 
grosses qu’elles; mais il paraît que certains 
insectes, même d’une taille inférieure à la 
leur, les effraient à tel point, qu’elles aban¬ 
donnent plutôt leur toile que de se défen¬ 
dre : les fourmis semblent être du nombre 
de ces insectes. 
Toutes ces Araignées n’ont de cou¬ 
rage que sur leur toile ; autrement elles sont 
timides, et n’attaqueraient jamais les insec¬ 
tes qu’elles prennent si bien dans leurs la¬ 
cets. 
Les Aranéides peuvent vivre fort long¬ 
temps privées de toute nourriture ; le plus 
grand nombre hivernent; elles s’enferment 
dans leur retraite au commencement de l’hi¬ 
ver et n’en sortent plus qu’au printemps 
suivant. Avant l’hivernation, ces Araignées, 
qui ont pris en abondance une nourriture 
succulente, sont très grasses ; mais, après 
l’hiver, elles ont vécu, comme tous les ani¬ 
maux hivernants, aux dépens de leur propre 
graisse, et elles sont extrêmement mai¬ 
gres quand on les trouve au printemps. 
D’après ce qui précède, on peut juger de 
l’utilité des Araignées. Ces animaux, bien 
loin de nuire aux produits de l’agriculture, 
détruisent au contraire une foule d’insec¬ 
tes très nuisibles aux végétaux : aussi M. 
Walckenaër a-t-il nommé une espèce d’Ara- 
néide Théridion bienfaisant ( Theridion be- 
nignum ), parce que cette petite espèce se 
tient ordinairement dans les grappes de rai¬ 
sin , et s’empare des petits insectes qui vi¬ 
vraient aux dépens de ce fruit. 
Mais les Aranéides ont aussi de nombreux 
ennemis. 11 existe un grand nombre d’oi¬ 
seaux et de reptiles, quelques mammifères, 
comme des Singes, des Écureuils , qui leur 
font une guerre à outrance ; il y a aussi 
des Scolopendres et un bon nombre d’insec¬ 
tes qui ne sont pas pour elles des. ennemis 
moins redoutables, comme, par exemple, des 
espèces de Sphègiens , Cràboniens, qui font 
la chasse aux Araignées pour en approvi¬ 
sionner leurs petits. Le Sphex ou lePompile 
perce l’Araignée de son aiguillon, et l’em¬ 
porte dans son nid. Celle-ci est complète¬ 
ment engourdie ; elle est dans un état de 
torpeur indéfinissable, de manière qu’elle 
