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cœur. Les artères pulmonaires et leur tronc, 
qui forment un système artériel à part 
(Foy. pulmonaire , trong ), présentent 
quelques variétés de texture qui expliquent 
jusqu’à un certain point la rareté des ané¬ 
vrismes et le petit nombre d’altérations pa¬ 
thologiques de ces vaisseaux. Trois tuniques 
superposées constituent les parois des artè¬ 
res ; l’externe est constituée par un tissu fi¬ 
lamenteux, aréolaire, nommé tunique cel¬ 
lulaire. C’est à cette tunique que M. Cru- 
veilhier croit devoir rapporter tous les phé¬ 
nomènes de contractilité qu’on a attribués 
à la tunique moyenne. Celle-ci, nommée 
tunique propre des artères , est jaunâtre, 
serrée, épaisse, composée de fibres circu¬ 
laires qui s’entrecroisent à angle très aigu. 
Elle est extensible , fragile, se déchire avec 
la plus grande facilité par les tractions exer¬ 
cées suivant sa longueur , et se coupe sous 
la ligation. La tunique interne est une pel¬ 
licule transparente, d’une excessive ténuité, 
d’une couleur légèrement rosée , et lubré- 
fiée par de la sérosité. A l’intérieur des artè¬ 
res il existe, au niveau de chaque division ex¬ 
térieure , une saillie qu’on nomme éperon , 
formée par la membrane moyenne elle-même, 
recouverte en ce point, comme partout, 
par la membrane interne. Cet éperon sail¬ 
lant est situé du côté opposé au cœur quand 
l’angle de division est aigu, moins marqué 
et placé du côté du cœur lorsque cet angle 
est obtus; lorsqu’il est droit, une saillie 
circulaire, égale dans toute la circonféren¬ 
ce, remplace cet éperon. La disposition et 
la structure anatomiques de ces espèces de 
valvules, propres à modifier le cours du 
sang, ont, dans ces derniers temps, fixé 
l’attention de M. le docteur Vernois, qui, 
dans une thèse fort remarquable, soutenue 
à la Faculté de médecine de Paris, a jeté 
un nouveau jour sur ce point. 
Les vaisseaux sanguins des artères sont 
très nombreux ; ils portent le nom de vasa 
asorum. Des nerfs accompagnent ces arté- 
•ioles du système céphalo-rachidien, et ils 
viennent plus particulièrement du tri- 
spl a x c 12 NIQUe {Voij. ce mot), auquel le sys¬ 
tème artériel sert, pour ainsi dire, de char¬ 
pente. Quant aux vaisseaux lymphatiques des 
artères, ils ne sont bien démontrés que sur 
les gros troncs. 
Le tissu artériel, examiné sous le rapport 
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chimique, se compose, suivant les uns, de 
gélatine et de petites proportions de fibrine. 
Voilà quant à la structure et à la composi¬ 
tion chimique des artères. Maintenant, si 
nous envisageons l’ensemble du système ar¬ 
tériel sous le rapport des anomalies, nous 
trouvons qu’il est le plus sujet aux variétés 
anatomiques, et que ces variétés portent 
tantôt sur le trajet, tantôt sur l’origine des 
troncs. Les artères principales suivent en gé¬ 
néral la direction de l’axe des membres ; elles 
sont presque rectilignes, et les légères in¬ 
flexions qu’elles présentent donnent à l’ar¬ 
tère une longueur plus considérable que 
celle du membre auquel elles appartiennent, 
ce qui prévient la déchirure du vaisseau 
dans l’état d’allongement et d’extension des 
organes. On peut constater l’utilité des 
courbures artérielles en examinant les par¬ 
ties qui sont soumises à des alternatives de 
dilatation et de resserrement considérable : 
telles sont les artères du cœur , de l’utérus, 
celles qui se distribuent aux lèvres, etc. 
Dans le cours de leur trajet, les artères 
communiquent entre elles par des branches, 
qui tantôt unissent l’un à l’autre deux troncs 
différents, tantôt font communiquer deux 
parties d’un même tronc : ce mode de com¬ 
munication porte le nom d 'anastomose. 
Les artères sont toujours en rapport avec 
des veines qui leur sont accolées. Lorsqu’il 
existe deux veines satellites pour une artère, 
celle-ci est toujours intermédiaire. Les ter¬ 
minaisons des artères ont lieu dans l’épais¬ 
seur des organes. Le nombre de ramifica¬ 
tions qui se distribuent dans chacun d’eux 
est en rapport avec l’activité de ses fonc¬ 
tions; les organes qui sont chargés d’une 
sécrétion quelconque sont bien plus riches 
en vaisseaux que ceux qui sont bornés aux 
fonctions nutritives. 
Enfin les artères aboutissent au système 
capillaire, et communiquent par ce moyen 
avec les veines. Elles paraissent se former en 
même temps que celles-ci, et les deux systè¬ 
mes de vaisseaux existent avant la formation 
du cœur. Le tissu artériel est très mou dans 
le premier âge ; sa consistance devient plus 
grande chez l’adulte ; il est sec, et pour 
ainsi dire cassant, chez le vieillard. Il finit 
souvent, à cette époque, par s’ossifier ; mais 
cela n’est pas constant, car on cite des cen¬ 
tenaires dont les artères ne présentaient point 
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T. U . 
