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Les corps solides et liquides, exposés à 
des températures variables, changent par 
conséquent de densité ; et, comme ils n’é¬ 
prouvent ni la même dilatation ni la même 
contraction par les mêmes variations de 
température, il en résulte que leurs rap¬ 
ports de densité ne restent pas les mêmes ; 
il y a donc nécessité de rapporter les densi¬ 
tés de ces corps à une certaine température, 
ou de corriger celles qui n’ont point été ob¬ 
servées à cette température normale, afin de 
rendre les résultats comparables entre eux. 
La densité des gaz se mesure par un pro¬ 
cédé fort simple en apparence, mais qui ce¬ 
pendant exige, pour arriver à des résultats 
exacts, de grandes précautions et une atten¬ 
tion soutenue. On pèse successivement un 
même vase, un ballon de verre, par exem¬ 
ple, rempli d’qir d’abord, puis ensuite 
du gaz dont on veut connaître la pesanteur 
spécifique; on retranche, des poids obtenus, 
celui du ballon vide de toute matière pon¬ 
dérable ; le rapport des deux différences est 
la densité cherchée. 
La Balance de torsion , dont on doit 
l’invention à Coulomb , est un instrument 
dans lequel la force de torsion est opposée 
à d’autres forces qu’on veut mesurer, et 
qu’il est difficile d’apprécier sans un appa¬ 
reil extrêmement sensible. C’est avec cette 
Balance qu’on mesure les forces d’attrac¬ 
tion ou de répulsion des corps faiblement 
électrisés. L’instrument se compose essen¬ 
tiellement d’un fil métallique retenu supé¬ 
rieurement par une pince et portant infé¬ 
rieurement un levier horizontal. La pince 
traverse un tuyau dont le bord supérieur 
présente un cercle gradué, sur lequel une 
aiguille qui la termine supérieurement peut 
s’arrêter; il est facile d’évaluer ainsi la 
torsion qu’on est obligé de faire subir au fil 
pour que le levier, sollicité par une force 
étrangère , puisse garder une certaine po¬ 
sition. L’angle total de torsion sert alors 
de mesure à cette force, en prenant pour 
unité celle qui ne produirait qu’un écarte¬ 
ment d’un degré. 
Ce fut au moyen d’une Balance de tor¬ 
sion, d’une construction particulière, que 
Cavendish démontra que les corps de la na¬ 
ture s’attirent mutuellement, et qu’il trouva 
que la densité de la terre est égale à cinq 
fois et demie celle de l’eau. (A. Dui>onchel.) 
bai, m 
BALANCEIJR. ois. —Espèce de Gros- 
bec de l’Amérique méridionale. 
BALANCIERS. Haltères, Libra- 
menta. ins. — On nomme ainsi deux pe¬ 
tits appendices membraneux, mobiles, très 
minces, plus ou moins longs, insérés de 
chaque côté du mélalhorax des Diptères, 
dans l’angle formé par la jonction du cor¬ 
selet avec l’abdomen. Chacun de ces appen¬ 
dices se compose de ces deux parties : le 
style ou filet (stylus), ordinairement allon¬ 
gé ; et le sommet ou bouton ( capitulas ), 
arrondi, ovale ou tronqué, le plus souvent 
très comprimé. Du reste, la forme et la 
grandeur de ces organes varient suivant les 
genres ou les tribus; ils sont très allongés 
chez les Tipules et les Cousins, de longueur 
moyenne chez les Taons et les Asiles, et 
excessivement courts chez les Œstres et les 
Hippobosques ; tantôt ils sont à nu, et 
tantôt recouverts par deux autres pièces 
également membraneuses qu’on nomme 
Ailerons ou Cuillerons [voyez ces mots). 
Ces pièces manquent dans la plupart des 
Tipulaires ; mais elles existent dans pres¬ 
que toutes les autres familles, et leur gran¬ 
deur est toujours en raison inverse de celle 
des Balanciers et vice versâ. La persistance 
de ces appendices chez tous les Diptères, 
alors même qu’ils manquent d’ailerons, an¬ 
nonce qu’ils sont pour eux des organes très 
importants; il serait donc intéressant de 
savoir à quelles parties de l’organisation 
des autres Insectes ils correspondent; mais 
les entomologistes sont loin de s’accorder 
sur ce point : Latreille les regarde comme 
des appendices Yésiculeux dépendant des 
deux trachées postérieures du thorax, et 
représentant les valves qui accompagnent 
les stigmates de quelques larves aquatiques 
(éphémères, gyrins), ou qui vivent dans des 
matières en putréfaction [Musca carna- 
ria, Echynomia grossa). Il se fonde prin¬ 
cipalement sur ce que les ailes inférieures 
naissent toujours des sommités latérales et 
antérieures du troisième anneau thoraci¬ 
que , à une très courte distance des ailes 
supérieures, et en avant des deux stigmates 
postérieurs du thorax, tandis que les Ba¬ 
lanciers partent de beaucoup plus bas, et 
sont toujours placés dans le voisinage de 
ces ouvertures aériennes, souvent même 
sur leur bord interne. M. Macquart, sans 
