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s’expliquer sur les fonctions de ces organes, 
dit positivement qu’ils sont insérés sur le 
segment médiaire dépendant de l’abdomen 
et contigu au thorax, et qu’ainsi il faut bien 
se garder de le considérer comme des rudi¬ 
ments des secondes ailes qui, en effet, ne 
peuvent tirer leur origine d’un segment ab¬ 
dominal. De son côté, M. Audouin, qui a fait 
une étude approfondie de la composition du 
corselet chez tous les ordres d’insectes, 
pense que les Balanciers des Diptères en sont 
une dépendance, et il faut convenir que ses 
raisons sont très spécieuses. En effet, le dé¬ 
veloppement de chacun des trois anneaux 
thoraciques se faisant toujours aux dépens 
de celui des deux autres , et les appendices 
qui en naissent étant nécessairement sou¬ 
mis à la même loi, il n’est pas étonnant que 
les secondes ailes se réduisent à de simples 
filets membraneux chez les Diptères, puis¬ 
que le métathorax, dont elles tirent leur 
origine, est, chez ces Insectes, aussi exigu 
que leur mésothorax est énorme. Toutefois, 
pour qu’il ne s’élevât aucun doute à cet égard, 
il fallait retrouver, à la base des Balanciers, 
des épidèmes et des muscles analogues à 
ceux qui font mouvoir les secondes ailes 
chez les Insectes qui en ont quatre. Or, 
malgré l’extrême difficulté d’observer des 
organes aussi minimes , M. Audouin pré¬ 
tend y être parvenu à l’aide du micros¬ 
cope, et avoir démontré l’existence de ces 
organes dans son travail général sur le tho¬ 
rax, lu à l’Académie des sciences, le 20 mai 
1820. Pour contredire ou confirmer l’asser¬ 
tion de ce savant professeur, il faudrait 
avoir répété ses observations microscopi¬ 
ques, et c’est ce que nous n’avons pas fait ; 
mais ce qui nous ferait partager son opi¬ 
nion , c’est que les Balanciers, principale¬ 
ment chez les Tipulaires, où ils sont à nu et 
très développés, nous ont paru insérés ab¬ 
solument à la même place que les secondes 
ailes chez les Némoptères, lesquelles ailes, 
par leur forme linéaire, ont la plus grande 
analogie avec les appendices dont il s’agit. 
Si les entomologistes ne s’accordent pas 
sur la partie du corps des Diptères qui 
donne naissance aux Balanciers , ils diffé¬ 
rent également d’opinion sur l’usage de ces 
organes ; la plupart pensent qu’ils servent, 
comme l’indique leur nom , à maintenir 
l’insecte en équilibre pendant le vol, et ils 
citent, en effet, des expériences desquelles 
il résulte que, si l’on coupe un des Balan¬ 
ciers, l’insecte perd l’usage de l’aile située 
du même côté, et finit par tomber en tour¬ 
billonnant sur lui-même, et que si on les 
coupe tous deux, il se trouve tout à fait 
dans l’impossibilité de voler. Cependant 
M. Lacordaire, dans son Introduction à 
l’Entomologie , assure avoir répété ces ex¬ 
périences, et n’avoir rien observé de sem¬ 
blable. D’autres entomologistes comparant 
l’aileron à une espèce de tambour, et le 
balancier à une sorte de baguette, en ont 
conclu que l’action de l’un sur l’autre ser¬ 
vait à produire le bourdonnement que la 
plupart des Diptères font entendre en vo¬ 
lant; mais cette opinion est contraire à 
l’observation , puisque des Insectes qui 
manquent de cet appareil, tels que les 
Abeilles et les Guêpes, et ceux qui ont des 
Balanciers sans ailerons, comme les Asiles 
et les Bombyles, bourdonnent et font en¬ 
tendre un bruit plus fort que ceux qui sont 
pourvus à la fois de ces deux organes. On 
va même jusqu’à dire que si l’on prive un 
diptère de ses Balanciers , on l’entendra 
bourdonner aussi fort qu’auparavant. 
Olivier pense que ces organes doivent 
être considérés comme servant avec les ai¬ 
lerons à faciliter le vol des Diptères, et il 
se fonde sur ce que les espèces qui man¬ 
quent d’ailerons ont leurs Balanciers beau¬ 
coup plus grands que celles qui sont pour¬ 
vues en même temps de ces deux appendi¬ 
ces ; toujours est-il qu’on voit souvent les 
Balanciers vibrer avec la plus grande rapi¬ 
dité, lors même que l’insecte est en repos, 
et qu’ainsi leur motilité est indépendante 
de l’action du vol. 
Enfin l’opinion la plus probable, suivant 
M. Lacordaire, qui en cela se range du côté 
de Latreille, est que les Balanciers ont 
quelques rapports avec la respiration, et 
qu’ils peuvent contribuer à faire ouvrir et 
fermer les stigmates postérieurs du thorax ; 
mais il convient que cette opinion est hypo¬ 
thétique et que de nouvelles expériences 
sont nécessaires pour déterminer avec exac¬ 
titude les fonctions de ces organes. (D.) 
BALANE. Balamis (paXavoç, gland). 
cirr. —Ce genre, de la famille des Bala- 
nides, avait été jusqu’ici considéré comme 
un Mollusque ; mais des travaux récents de 
