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des flots, il a repris son vol, comme hon¬ 
teux d’avoir laissé échapper cette seconde 
victime. D’autres fois, il ne s’élève qu’à peu 
de hauteur, puis descend de nouveau en dé¬ 
crivant deszig-zags ; et, sans paraître même 
s’être mouillé les pattes, il a saisi un pois¬ 
son à la surface ; mais, mécontent de sa pri¬ 
se, il ne l’emporte qu’à peu de distance, le 
laisse tomber ou l’abandonne au Pygargue, 
pirate habitué de ces côtes. Il a déjà repris 
son vol; et, décrivant de nouveau des cercles 
en spirale ascendante, il s’élève alors au 
plus haut des airs, où on le voit se balancer 
d’un vol aussi facile que majestueux. Tout 
à coup serrant ses ailes contre son corps, il 
se précipite perpendiculairement comme 
une flèche du haut des régions éthérées, 
il plonge et disparaît sous les flots avec un 
bruit retentissant. Cette fois, le succès 
est certain ; au bout de quelques instans, il 
s’élance hors de l’eau, tenant dans ses ser¬ 
res sa forte proie qu’il saisit toujours près 
de la tête et qui se débat avec violence. A 
peine s’est-il élevé à quelques pieds que, 
s’arrêtant, il se secoue brusquement comme 
l’Épagneul qui sort de l’eau, puis d’un vol 
pénible et lent, se dirige vers le rivage avec 
son pesant fardeau. Si le vent est fort et que 
par hasard il lui soit opposé, pour regagner 
son nid, il est alors aussi curieux qu’amu¬ 
sant d’observer avec quelle adresse et quelle 
intelligence, il sait, en courant diverses 
bordées, se rendre maître du vent et parve¬ 
nir à son but. C’est d’autant plus surpre¬ 
nant que les Poissons qu’il transporte sont 
souvent d’une grosseur prodigieuse. On en 
a retiré un , un jour, des serres d’un Bal¬ 
buzard , qui pesait encore six livres, quoi¬ 
que ce dernier eût déjà fait à même un co¬ 
pieux repas. 
« Quelquefois le Balbuzard devient vic¬ 
time de son courage entreprenant en atta¬ 
quant un poisson trop gros et trop fort 
Ipour qu’il puisse l’emporter. Celui-ci l’en¬ 
traîne alors avec lui sous les flots; quelque¬ 
fois après une lutte prolongée et après 
avoir disparu sous les flots et reparu à leur 
surface jusqu’à trois ou quatre fois de suite, 
le Balbuzard parvient enfin à se dégager; 
mais le plus souvent, il ne peut y réussir et 
'tous deux finissent alors par périr; car on a 
(trouvé différentes fois sur la plage où les 
'flots les avaient rejetés des cadavres d’Es- 
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turgeons ou autres gros Poissons avec celui 
d’un Balbuzard cramponné sur eux. » 
Le même auteur raconte, avec non moins 
d’intérêt, l’espèce de piraterie qu’exerce 
contre le Balbuzard , dont il fait son pour¬ 
voyeur, le Pygargue à tête blanche, habitant 
comme lui des côtes maritimes de l’Améri¬ 
que du nord. Lorsque ce dernier, perché sur 
la cime desséchée de quelque arbre gigan¬ 
tesque, a reconnu le Balbuzard planant sur 
les flots, il l’épie attentivement, et au mo¬ 
ment où il le voit retirer un poisson de 
l’eau, il s’élance et l’a bientôt atteint. Le 
Balbuzard pour l’éviter cherche à s’élever 
dans les airs, mais le Pygargue l’y poursuit 
avec acharnement ; il s’établit alors entre 
les deux antagonistes une lutte d’ascension 
aérienne qui donne lieu aux évolutions les 
plus curieuses, mais l’Aigle qu’aucun poids 
ne retarde domine bientôt son adversaire 
qui, poussant un cri de fureur, laisse tomber 
sa proie ; l’Aigle se précipite dessus avec la 
violence d’un tourbillon, la saisit avant 
qu’elle ait touché les flots et l’emporte dans 
ses serres vers la forêt la plus voisine. 
Vieillot, qui a habité l’Amérique du 
nord, raconte aussi cette lutte, dont il a été 
témoin dans l’état de New-York, sur la ri¬ 
vière d’Hudson ou du Nord, au moment 
où l’espèce de Poissons, nommés Basses , 
la remonte pour frayer, et cette lutte , qui 
alors s’y renouvelle fréquemment, procure, 
dit-il, aux navigateurs un spectacle tout à 
fait amusant. Wilson dit que le Balbuzard 
est de tous les Oiseaux de proie l’espèce la 
plus nombreuse aux États-Unis ; il s’y ren¬ 
contre sur toute la côte, depuis la Géorgie 
jusqu’au Canada ; sur certains points, il a 
pu d’un coup-d’œil compter jusqu’à vingt 
de leurs nids dans l’espace d’un demi-mille 
au plus, et l’un de ses amis lui avait assuré 
que, dans une petite île voisine de la côte, 
où il faisait sa résidence, il y avait au moins 
trois cents de ces nids, contenant pour la 
plupart des petits, ce qui lui faisait évaluer 
à six cents Poissons au moins leur consom¬ 
mation journalière. 
D’après ces divers récits, il est aisé de re¬ 
connaître que si le Balbuzard d’Europe est 
regardé comme oiseau pêcheur de nos lacs et 
nos rivières, et se nourrissant par conséquent 
de Poissons d’eau douce, celui d’Amérique 
peut, à plus juste titre, passer pour pê- 
