Si nous nous sommes un peu longuement 
étendu sur la pêche de la Baleine franche, 
c’est parce que tout ce que nous en avons 
dit peut également s’appliquer à la pêche de 
tous les grands Cétacés, à quelques modi¬ 
fications près que nous indiquerons à leurs 
articles respectifs. 
La Baleine du CAr OU Nord-caper austral 
[Balœna australis Kl. ; Balœna an- 
tarctica Fr. Cuv.) est plus grande que la 
précédente et atteint assez souvent jusqu’à 
vingt-sept mètres. Elle en diffère anatomi¬ 
quement par la soudure des sept vertèbres 
cervicales et par deux paires de côtes de 
plus ; sa tête est beaucoup plus déprimée ; 
ses nageoires pectorales plus longues et se 
terminant en pointe plus aiguë ; les lobes de 
sa queue sont séparés par une échancrure 
moins profonde. Elle est entièrement noire, 
même dans sa jeunesse, et le grand diamètre 
de son œil est horizontal. Delalande, à qui 
l’on doit la connaissance de ce monstrueux 
animal et qui en a envoyé deux squelettes 
au Muséum d’histoire naturelle , dit que , 
chassée par la violence des vents du nord- 
ouest, elle se rapproche des côtes et pénètre 
dans les baies voisines du Cap de Bonne- 
Espérance, du 10 ou 20 juin ; et, après y 
avoir mis bas un Baleineau de quatre à cinq 
mètres de longueur, elle en sort et gagne la 
haute mer au mois d’aoûî et de septembre. 
Cet infatigable voyageur a remarqué que 
les femelles, dans cette espèce , sont beau¬ 
coup plus nombreuses que les mâles, ce qui 
est le contraire dans la Baleine franche, 
dont, au reste, elle a absolument les mœurs 
et les habitudes. 
Le Nord-caper ( Balæna glaciaiis 
Kl. — Lacép. , pl. 2 et B. — Le Nord 
caper Anders.) aurait beaucoup d’analogie 
avec la Baleine franche, et n’en différerait 
que par sa mâchoire inférieure très arron¬ 
die, très haute et très large ; par l’obliquité 
du plus grand diamètre de l’œil ; par son 
corps et sa queue plus allongés; celle-ci plus 
large proportionnellement, ainsi que les 
nageoires qui sont aussi plus grandes. Il est 
gris, ayant le dessous de la tête blanc avec 
quelques taches éparses brunes. 
Martens,et, après lui, Anderson etEdgède 
sont les premiers qui aient parlé du Nord- 
caper, et qui l’aient séparé spécifiquement 
de la Baleine franche. Tout ce que les au- | 
teurs en ont dit depuis leur a été em¬ 
prunté, et aucuns renseignements nouveaux 
ne sont venus confirmer l’existence de cette 
espèce.Il résulte de ceci que Frédéric Cuvier, 
après avoir discuté assez clairement, mais 
surtout très consciencieusement, tous les 
faits rapportés pour et contre la réalité de 
cette espèce , regarde le Nord-caper comme 
n’étant qu’une Baleine franche, dont les in¬ 
dividus observés par Martens étaient plus 
petits et plus minces ; telle est aussi mon 
opinion. Quoi qu’il en soit, le Nord-caper, 
selon Martens, habiterait les mers entre le 
Spitzberg et la Norwège; il serait moins 
gros que la Baleine franche et produirait 
beaucoup moins de graisse. Anderson, 
sur le témoignage de quelques pêcheurs, 
ajoute qu’il nage avec plus de rapidité; 
qu’il chasse les bancs de Harengs, de Ma¬ 
quereaux et de Merlans, avec beaucoup 
d’ardeur et jusque sur les côtes de l’Islande, 
et qu’il a l’adresse de les pousser vers les 
anses étroites pour les y enfermer et s’en 
emparer ensuite plus commodément ; que 
souvent il devient lui-même la proie des Is¬ 
landais, qui lui font une guerre active; enfin 
qu’il est attaqué par les Balanes, ou Glands 
de mer, dans sa peau et quelquefois jusque 
dans son lard. Edgède se borne à dire que 
ses fanons ont peu de valeur. C’est sur 
ces matériaux seulement que Lacépède se 
croit suffisamment fondé à établir l’espèce 
du Nord-caper. Il indique comme figures 
de cet animal toutes les gravures qui re¬ 
présentent des Baleines plus minces et 
plus longues que celle figurée par Martens 
et qu’on croyait représenter fidèlement la 
Baleine franche. Or, il est arrivé une chose 
assez singulière : c’est que depuis que Sco- 
resby a publié un portrait exact de la Ba¬ 
leine franche , on a été forcé de reconnaître 
cette dernière dans toutes les figures citées 
par Lacépède comme représentant le Nord- 
caper , et la figure de Martens, quoique co¬ 
piée par presque tous les auteurs, ne passe 
plus aujourd’hui que pour un mauvais des¬ 
sin, enflé et raccourci dans toutes ses 
parties. 
2° Baleines douteuses ; dos portant une ou 
plusieurs bosses. 
La Baleine noueuse ( Balœna nodosa 
Lacép., Bonat.) a sur le dos, près de la 
queue, une bosse penchée en arrière, de la 
