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bordé de six dents. Étamines 6, insérées au 
sommet de l’ovaire. Périgone à deux péta¬ 
les : l’un relevé, droit, à cinq lanières au 
sommet; l’autre concave, en partie renfermé 
dans le premier. Fruit consistant en une 
sorte de baie triangulaire et allongée.— Le 
Bananier n’est point un arbre, comme on le 
croit généralement en Europe ; mais bien 
une plante herbacée, vivace seulement par 
ses drageons, et dont la tige périt aussitôt 
qu’elle a donné son fruit. Cette plante, dans 
sa végétation, a une analogie frappante avec 
celle de la famille des Liliacées ; un plateau 
charnu , analogue à une bulbe , émet des 
racines fibreuses en dessous et des feuilles 
en dessus. Ces feuilles, longues de deux à 
trois mètres et larges d’un mètre environ, 
se succèdent rapidement, et leurs pétioles 
persistants, qui s’engaînent les uns dans les 
autres, forment, en se desséchant, une sorte 
de tige atteignant de trois à cinq mètres de 
hauteur. Elle est traversée, dans son centre 
et dans toute sa longueur, par une hampe 
qui naît sur le milieu de la bulbe et va sor¬ 
tir au sommet, à côté de la feuille terminale. 
Là, cette hampe se recourbe, se penche vers 
la terre, et se termine par une espèce de 
régime portant les fleurs femelles et les 
fruits à sa base, et les fleurs mâles à l’ex¬ 
trémité. Dans les climats chauds, toutes ces 
évolutions se font en un an ou dix-huit 
mois, et la plante périt quand ses fruits 
sont mûrs ; mais, dans nos serres, il n’en 
est pas de môme, probablement faute de 
chaleur; et je me souviens d’avoir vu, dans 
les serres de M. Boursault, un Bananier 
qui a vécu plus de douze ans. 
Les chrétiens d’Orient ont avancé que le 
Bananier n’était rien moins que l’arbre 
fatal de la science du bien et du mal, dont le 
fruit tenta notre première mère, et ils ajou¬ 
tent que, lorsque Adam et Eve reconnurent 
leur nudité, c’est avec les feuilles de cette 
plante qu’ils la couvrirent.Quoi qu’il en soit, 
ce végétal, d’un aspect superbe et tout à 
fait étrange aux yeux d’un Européen, est 
un des plus utiles de ceux que la nature a 
plantés entre les tropiques. Deux espèces 
surtout, le Bananier du paradis et le Bana¬ 
nier des sages, fournissent aux malheureux 
nègres une bonne partie de leur nourriture 
habituelle. Le fruit du premier, nommé 
Banane , et plus ordinairement Planta - 
BAN hht, 
i nier par les Espagnols, demande à être 
cueilli un peu avant sa maturité, c’est-à-dire 
au moment où sa couleur, d’abord verte, 
commence à passer au jaune ; une peau un 
peu rude recouvre une chair molle, d’une 
saveur douce et agréable, mais on le mange 
rarement cru. Communément,on le fait cuire 
au four ou sous la cendre, ou dans l’eau 
avec de la viande salée ; ainsi préparé, il 
est très sucré, très nourrissant et d’une fa¬ 
cile digestion. Quelquefois, après l’avoir 
pelé, on le coupe par tranches longues qu’on 
enveloppe d’une pâte légère qu’on fait 
frire comme des beignets. La Banane cour¬ 
te, ou Figue Banane, produite par le Ba¬ 
nanier DES sages, se mange toujours crue; 
sa chair est délicate, molle, fraîche, excel¬ 
lente, et n’a besoin d’aucun assaisonnement. 
Les Bananes vertes contiennent beaucoup de 
fécule ; mûres, elles n’offrent plus que du 
sucre, mais en telle abondance que sous ce 
rapport elles le disputent à la Canne et à la 
Betterave. Ces fruits ne peuvent pas se gar¬ 
der longtemps ; aussi, pour les conserver, 
a-t-on imaginé de les couper en tranches 
mincés et de les faire sécher. Quelquefois 
encore on les râpe après les avoir dépouillés 
de leur peau; on les met à la presse, et on les 
fait cuire ensuite dans une poêle, à la ma¬ 
nière du Manioc. Ce procédé les convertit 
en une farine longtemps saine et bonne, 
et dont on peut faire une bouillie agréa¬ 
ble et très nourrissante. Dans les Phi¬ 
lippines, on utilise, en les filant, les fi¬ 
bres extrêmement ténues qui composent en 
grande partie le pétiole des feuilles, et l’on 
en forme des tissus extrêmement fins,connus 
sous le nom de nipis. Partout on couvre les 
cases et les pauvres habitations avec les 
feuilles de Bananier, quoiqu’elles soient très 
fragiles et ordinairement déchiquetées trans¬ 
versalement par les vents. 
Les Bananeries s’établissent ordinaire¬ 
ment dans les terrains frais et ombragés, 
sur le bord des rivières, des ruisseaux et 
des ravins, en un mot, au fond des vallées 
les plus profondes, afin de les préserver des 
ouragans qui les renversent et les déraci¬ 
nent. On les plante à deux ou trois mètres 
de distance en tous sens, et une fois arrivés 
à un certain degré de force ils ne demandent 
aucun soin. Chaque cenü mètres carrés, bien 
tenus et dans une exposition convenable, 
