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désignée sous les noms de pavé , de 
chaussée des Géants. La côte septentrionale 
de l’Irlande est particulièrement citée pour 
la beauté et la dimension des prismes ba¬ 
saltiques qu’on y rencontre, et par la fa¬ 
meuse Chaussée des Géants qu’on voit au¬ 
près du cap de Fairhead. La grotte de Fin- 
gai , dans l’île de Stalîa, à l’ouest de l’É- 
cosse, n’est pas moins célèbre par ses di¬ 
mensions majestueuses. Les parois de cette 
grotte, dans laquelle la mer s’engouffre, 
jusqu’à près de 50 mètres de profondeur, avec 
un bruit effroyable, sont formées de prismes 
verticaux réguliers, dont la hauteur est de 
20 mètres, et qui soutiennent un plancher 
divisé lui-même en prismes couchés en 
diverses directions. 
Quoique le Basalte paraisse, dans certains 
cas, résister à toutes les actions atmosphé¬ 
riques , cependant, dans d’autres, il subit 
des altérations très profondes, qui le trans¬ 
forment en une matière argileuse, tendre, 
dans laquelle s’établit une riche végétation. 
Quelquefois aussi, il se désagrégé en peti¬ 
tes sphères, dont les dimensions varient de¬ 
puis la grosseur d’un pois jusqu’à celle 
d’une boule de plusieurs centimètres. 
La sortie des Basaltes du sein de la terre 
est récente, comparée à celle des Granités, 
des Porphyres et des Trachytes. Cependant 
il n’y a pas de ligne nettement tranchée en¬ 
tre l’émission des dernières roches graniti¬ 
ques et porphyriques et celle des plus an¬ 
ciens Basaltes. Il y a liaison, alternance 
meme entre les Basaltes et les plus anciens 
produits de la cause ignée, comme il y a 
rapports intimes entre eux et les laves qui 
s’écoulent encore actuellement par la bou¬ 
che des volcans modernes. 
Le mot Basalte n’est pas moderne ; 
Pline l’emploie pour désigner une pierre 
noire très dure que les anciens Égyptiens 
tiraient de l’Éthiopie et dont ils faisaient des 
vases, des statues et des tombeaux, etc., qui 
sont parvenus jusqu’à nous sans altération. 
Cette pierre n’est pas, pour les géologues 
modernes, un véritable Basalte, mais plutôt 
une Syénite à grains fins, composée de 
Feldspath et d’Amphibole, et non pas de 
Pyroxène. C’est Agricola qui paraît avoir 
transporté ce nom ancien de Basalte aux 
prismes de Stolpen , et ce nom a depuis été 
appliqué aux roches noires pyroxéniques 
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qui viennent d’être décrites. Voy. les mots 
FORMATIONS IGNEES , VOLCANS. 
(C. P.) 
BASALTINE. min. — Nom donné par 
Kinvan à l’Amphibole et au Pyroxène qu’il 
avait confondus. 
*BASALYS (Posai;,marche; àXv;, désœu¬ 
vrement). ins. — Genre de la famille des 
Oxyuriens ( Oxyures , Lat.), de l’ordre des 
Hyménoptères, établi par M. Westwood, 
sur une seule espèce trouvée en Angleterre, 
et nommée par lui B. fumipennis. Ce g. est 
caractérisé par la forme des cellules des ailes 
antérieures, et principalement par les an¬ 
tennes ayant au moins quatorze articles dans 
les mâles, dont le quatrième large et dilaté 
au côté interne. (Bl.) 
*BASANISTES (PaaaivTr'ç, qui tor¬ 
ture). crust. — Genre de Crustacés suceurs, 
de l’ordre des Lernéides et de la famille des 
Lernéopodiens, établi par M. Nordmann et 
ne différant guère des Tachéliostes du même 
naturaliste que par la brièveté du corps, et 
par l’absence d’un prolongement en forme 
de cou. On connaît deux espèces de Basa- 
nistes qui vivent l’un et l’autre sur des Pois¬ 
sons d’eau douce. (M. E.) 
BASANITE (ëâaavoç, pierre de tou¬ 
che). géol. — D’après le principe adopté 
par M. Brongniart, pour sa classification 
minéralogique des roches, ce géologue 
donne le nom de Basanite au Basalte 
lorsqu’il contient des cristaux visibles et 
distincts de Pyroxène, d’Amphibole, de 
Péridot ou de toute autre substance, réser¬ 
vant exclusivement le nom de Basalte à la 
roche d’apparence homogène. La difficulté 
d’établir une limite entre ce qu’il faut ap¬ 
peler Basalte et Basanite, lorsque le géo¬ 
logue observe les grandes masses dans leur 
gisement, n’a pas permis d’adopter géné¬ 
ralement cette distinction. 
Le mot Basanite avait été employé par 
Pline pour désigner une pierre dure dont les 
anciens se servaient comme pierre de touche 
et aussi pour faire des mortiers. Les minéra¬ 
logistes ne sont pas d’accord sur l’espèce 
minéralogique à laquelle ce nom a été consa¬ 
cré originairement. Voy. roche. (C. P.) 
* B ASANOMÉL ANE, de Kob. (pâatç, 
base; piXaç, noir), min. — Ce nom a été 
donné au Fer oligiste tilanifère, qu’on trouve 
au Saint-Gothard, et dans quelques autres 
