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Quoi qu’on ne sache à quelle espèce rap¬ 
porter le célèbre Basilic des anciens, et que 
ce ne puisse être celui que nous venons de 
décrire, puisqu’il est originaire d’Améri¬ 
que, Linné, frappé de sa ressemblance avec 
la description du Basilic des Grecs , lui a 
applique ce nom ; mais il est aussi inoffensif 
que l’autre avait de puissance malfaisante. 
D’après les récits des auteurs de l’antiquité, 
reproduits par les écrivains du moyen âge, 
le Basilic , quoique de petite taille , causait 
par sa piqûre une mort instantanée , et si 
son contact était redoutable, son regard l’é¬ 
tait encore plus ; car l’homme dont la pru¬ 
nelle venait à rencontrer la sienne se sentait 
dévoré d’un feu soudain, et périssait au mi¬ 
lieu des tourments : en revanche, s’il aper¬ 
cevait le Basilic le premier, il n’avait plus 
rien à craindre. Le Basilic exerçait sur lui- 
même une influence mortelle, et les chas¬ 
seurs se servaient d’un miroir pour le pren¬ 
dre ; car dès que l’animal avait fixé son 
image, il devenait victime de sa puissance 
fatale. Aux époques de crédulité, les char¬ 
latans vendaient aux curieux ignorants de 
petites Raies façonnées en forme de Basi¬ 
lics. La tradition a transmis jusqu’ànos jours 
le souvenir de cet animal fabuleux; le 
vulgaire pense encore que les œufs hardés, 
à enveloppe membraneuse et sans vitellus, 
sont pondus par un vieux Coq , et donnent 
naissance à un Basilic. 
Le Basilic a bandes , B. vitlatus Wieg., 
ne diffère du précédent que par le moindre 
développement de la crête rachidienne; par 
ses écailles ventrales qui sont carénées, au 
lieu d’être lisses , et par des bandes noires , 
au nombre de six ou sept, régnant en tra¬ 
vers du dos. Le B. à bandes est originaire 
du Mexique. C’est le même que le saurien 
inscrit par Wagler ( Système de classifie . 
des Amphibies ) sous le double nom de 
Basiliscus et d’ Ædicoryphus. (C. d’O.) 
BASILIC. Ocymum (paciXtxo’ç , royal; 
à cause de son odeur), bot. m. — Genre 
de la famille des Labiées, ayant pour ca¬ 
ractères : Calice à deux lèvres : la supérieure 
large et entière; l’inférieure à 4 dents ai¬ 
guës. Corolle renversée, ayant la lèvre su¬ 
périeure à quatre lobes et l’inférieure plus 
longue et crénelée. Étamines 4, recourbées 
vers la partie inférieure de la fleur ; les 2 
plus courtes munies d’un petit appendice à 
leur base.— Plantes herbacées et aromati¬ 
ques, originaires, pour la plupart, des 
parties chaudes de l’ancien continent, et 
comprenant une quarantaine d’esp. dont 
quelques-unes sont cultivées dans nos jar¬ 
dins. Tels sont: le Basilic commun, Ocy¬ 
mum basilicum L., plante annuelle, ori¬ 
ginaire des Indes. Sa tige est haute d’envi¬ 
ron 0 m 33, carrée, rameuse et rougeâtre ; ses 
feuilles sont pétiolées, cordiformes, légère¬ 
ment ciliées, dentées sur leurs bords, et 
d’un vert foncé ; fleurs blanches ou purpu¬ 
rines , en épis verticilîés à l’extrémité de 
la tige. Cette espèce est cultivée fort com¬ 
munément à cause de son odeur aromati¬ 
que, et sert dans les apprêts culinaires, aux 
mêmes usages que le Thym. On en connaît 
plusieurs variétés. Le Basilic petit, O. mi- 
ninum , à feuilles vertes ou violettes, sui¬ 
vant la variété, et formant une touffe épais¬ 
se, haute d’à peine 0 m 20 ; le Basilic de Cey» 
lan, O . yratissimum , ligneux, à odeur 
très forte et de serre chaude ; le Basilic a 
grandes fleurs, O . y randiflorum , à fleurs 
rares, blanches, plus grandes que celles 
des autres et à odeur peu agréable.Les Ba¬ 
silics aiment la chaleur, et si l’on en veut 
jouir longtemps, il faut les tondre en boule 
au moment de la floraison. 
On a aussi donné le nom de Basilic sau- 
vaye à plusieurs autres plantes de la famille 
des Labiées, tels que les Clinopodes, les 
Thyms, etc. (C. d’O.) 
* BASILINiNA ((foatXtwa, reine), ois. 
— Ce genre , établi par Boié, est synonyme 
de PoLytmus de Brisson , et répond à la 
division des Émeraudes deLesson, dans sa 
Monographie des Oiseaux-Mouches. 
(C. d’O.) 
BASILISCUS. rept. — Voy. basilic. 
*IÎ AS! LOS A L RUS (,3aaiXsuç, roi, royal; 
craüpoç, lézard), taléont.— Nom donné par 
Richard Harlan à un animal fossile dont les 
restes ont été trouvés dans les terrains ter¬ 
tiaires de la Louisiane, parce que ce natura¬ 
liste croyait que cet animal était un reptile 
de l’ordre des Sauriens. M. Richard Owen, 
ayant trouvé que ce fossile appartenait à un 
mammifère de l’ordre des Cétacés herbivo¬ 
res , a dû en changer le nom, et il lui a 
donné celui de Zeuylodon. Voyez ce mot. 
(L. D.) 
* BASINERVÉ. Basinervis (basis , 
