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départ des autres. Il fait son nid à terre, 
souvent près d'un tronc d’arbre ou d’une 
grosse racine ; la femelle y pond quatre ou 
cinq œufs oblongs , d’un gris roussâtre , et 
marbrés d’ondes plus foncées et noirâtres. 
Les petits, couverts en naissant d’un duvet 
épais, comme la plupart des jeunes Échas¬ 
siers, quittent le nid incontinent et se met¬ 
tent à courir. Il est alors très facile de s’en 
emparer ; mais le père et la mère ont pour 
eux une telle sollicitude, qu’on en a vu pren¬ 
dre sous leur gorge un de leurs petits, et 
l’emporter ainsi à plus de mille pas. Vieillot 
a vérifié ce fait chez les bécasses d’Améri¬ 
que, et les a vues emporter leurs petits, 
cramponnés sur leur dos. Ces Oiseaux sem¬ 
blent muets dans l’hiver, et ne font enten¬ 
dre qu’une espèce de gloussement quand ils 
se poursuivent au premier printemps. Lors¬ 
qu’ils se posent à terre, ils étalent souvent 
la queue, comme s’ils faisaient la roue. On 
a cru reconnaître plusieurs races distinctes 
dans notre Bécasse; une plus petite entre 
autres, plus roussâtre et à bec plus long, 
et une troisième beaucoup plus forte, au 
contraire, à plumage plus rembruni, et qui 
se tient de préférence dans les grosses haies 
et les halliers. Temminck, dans la quatrième 
partie de son Manuel, annonce que, d’après 
ses observations, les petites Bécasses ne 
sont autres que les jeunes, de couvées tar¬ 
dives , qui n’entreprennent leur migration 
que quelques semaines après le départ des 
grandes bandes , et nous arrivent effective¬ 
ment bien après elles. Il indique aussi, 
comme moyen le plus sûr de distinguer 
les sexes dans notre espèce européenne , 
l’examen de la première rémige, dont le 
bord externe des barbes est couvert, chez le 
mâle, de taches brunes sur un fond blanc 
jaunâtre, tandis que les femelles portent un 
liseré blanc sans taches sur toute la lon¬ 
gueur de cette barbe. L’espèce niche en 
grand nombre aux environs de Saint-Pé¬ 
tersbourg ; on la dit sédentaire dans le midi 
de l’Italie. 
2 me sous-genre : Bécassine. Scolopax , 
Vieil. Bas de la jambe dénudé; tarses de 
longueur médiocre ; doigts longs et grêles; 
ongle du pouce pointu et débordant son 
extrémité de toute sa longueur ; dessus de 
la tête rayé de bandes longitudinales ; for¬ 
mes grêles et élancées. Demeure habituelle : 
les marais et les prairies marécageuses. 
Outre les caractères ci-dessus, les Bécas¬ 
sines diffèrent encore des Bécasses par leur 
habitude de pousser plusieurs cris, lors¬ 
qu’elles prennent leur vol, et par ce vol 
aussi facile et aussi rapide le jour que le 
soir, ce qui prouve que leur vue est orga¬ 
nisée pour la lumière du soleil. Elles ni¬ 
chent dans les marais. A propos de leur 
nidification, nous avons été témoin d’un 
fait assez singulier. Ayant fait lever une 
Bécassine de dessus ses œufs, son mâle se 
réunit bientôt à elle ; ils s’élevèrent tous 
deux à une hauteur assez considérable, et je 
remarquai que, pendant tout le temps qu’ils 
volèrent au dessus de ma tête , ils faisaient 
entendre à chaque coup d’aile qu’ils dou- 
naient un petit cri court et fort vif, dif¬ 
férent de celui qu’ils ont le reste de l’année ; 
et, de temps en temps, une d’elles sem¬ 
blait se laisser tomber perpendiculairement 
du haut des airs, les ailes placées vertica¬ 
lement, de sorte qu’une était en dessus et 
l’autre en dessous. Dans cette position, elle 
les agitait avec force, de manière à produire 
un bruit de vibration très fort, imitant un 
peu le hennissement d’un Cheval. 
On compte aujourd’hui au moins cinq 
espèces de Bécassines européennes, trois 
dans l’Amérique du nord et quatre dans 
celle du sud ; elles ont toutes de si grands 
rapports dans la coloration du plumage, 
qu’il n’y a pour ainsi dire que la différence 
dans la taille et le nombre de leurs plumes 
caudales qui puissent les faire reconnaître. 
Nous citerons, comme espèce remarquable 
par sa taille, la Bécassine géante ( Scolopax 
yigantea Naît., Tem., PL col. 403), quia, 
comme toutes les Bécassines, six bandes 
longitudinales noires, dont deux sur le ver- 
tex, deux latérales oculaires et deux courtes 
sub-oculaires , séparées par cinq bandes 
d’un blanc roussâtre ; le gosier blanc ; les 
scapulaires noires, entremêlées de quel¬ 
ques points roux, et largement bordées ex¬ 
térieurement de roux marron vif, formant 
trois larges bandes dorsales noires et lon¬ 
gitudinales , séparées par quatre autres de 
couleur rousse. Les ailes sont bariolées, en 
travers , de blanc et de noir , ainsi que le 
cou, la poitrine, les flancs et les jambes. La 
queue est rousse, avec du noir sur la ligne 
médiane. Cette espèce, qui est du Brésil, 
