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Volz confirmèrent tout à fait cette opinion, 
à laquelle j’ai aussi rapporté les résultats de 
mes recherches.Yoici, du reste, lesconsidé- 
rations zoologiques qu’on peut admettre 
dans l’état actuel de la science. 
Les Bélemnites étaient des animaux cé¬ 
phalopodes évidemmènt voisins, nort des 
Seiches (comme on l’a cru très souvent en 
ne consultant qu’une certaine analogie de 
contexture de l’osselet), mais, d’après leurs 
caractères zoologiques, des Ommastrèphes 
et des Onychoteuthis [voyez ces mots). 
En effet, les Bélemnites ont également un 
osselet corné , allongé, pourvu d’un godet 
à sa partie postérieure. Elles n’en diffèrent 
même que par cette dernière partie plus 
vaste, cloisonnée et contenue dans un rostre, 
semblable à celui qu’on remarque à l’ex¬ 
trémité de l’osselet interne de quelques Sei¬ 
ches. D’après les osselets de Bélemnites 
et l’empreinte que j’ai pu suivre sur un al¬ 
véole de la Belemnites aalensis, l’animal 
devait avoir des formes très allongées, dès 
lors très distinctes de celles de la Seiche et 
analogues à celles des Céphalopodes péla- 
giens. 
Les Bélemnites se composent d’un osse¬ 
let corné, spatuliforme, élargi en avant, ré¬ 
tréci en arrière et pourvu latéralement de 
deux petites expansions aliformes qui se 
réunissent postérieurement et constituent 
uhe Vaste cavité conique, au fond de laquelle 
sont des cloisons transversales, séparant 
l’ensemble en lin grand nombre de petites 
loges percées latéralement d’un siphon et 
contenant de l’air. Cette partie postérieure, 
appelée alvéole, reçoit en dehors un dépôt 
calcaire également conique, plus ou moins 
épais, quelquefois très long. Cette partie 
terminale est la Bélemnite des anciens au¬ 
teurs. Je l’appelle rostre. 
Un mot sur les fonctions de l’oSselet in¬ 
terne chez les Céphalopodes me paraît in¬ 
dispensable pour ramener le rostre de la 
Bélemnite à sa juste Valeur zoologique. 
L’osselet interne corné est placé au milieu 
des parties charnues du corps , pour leur 
donner plus de solidité, pour les soutenir; 
et ses fonctions sont alors seulement celles 
des os chez les animaux vertébrés. Lorsque 
l’osselet contient des parties crétacées rem¬ 
plies d’air, comme celui de la Seiche, ou 
des loges, comme la coquille de là Spirille, 
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il est, de plus, appelé à remplir d’autres 
fonctions tout à fait distinctes, celles de 
soutenir l’animal, de le rendre plus léger au! 
sein des eaux, de lui faciliter la natation et! 
de remplacer simplement la vessie nata¬ 
toire des Poissons ; aussi voit-on le nom¬ 
bre des loges augmenter en raison pro¬ 
portionnelle de la pesanteur du corps de 
l’animal, afin de le maintenir constam¬ 
ment en équilibre, dans toutes les périodes 
de son existence. Chez les Bélemnites, les 
deux fonctions sont certainement réunies. 
L’osselet corné soutient le corps en avant, 
tandis que, pour que le poids énorme du 
rostre crétacé ne détruise pas l’équilibre 
de l’ensemble, il devenait indispensable 
qu’il fût soutenu par quelque appareil ; et! 
telles sont, sans doute, les fonctions qu’a¬ 
vait à exercer, dans l’alvéole, l’empilement 
des loges constamment remplies d’air, 
comme je l’ai toujours trouvé dans les Co¬ 
quilles de Spirules qui, lorsqu’elles sont 
enlevées à l’animal, surnagent à la surface 
des mers. 
Si l’on cherche encore à reconnaître, par 
analogie, les fonctions spéciales du rostre, 
on pourra facilement les déduire de sa po¬ 
sition par rapport à la natation rétrograde 
des Céphalopodes. Tous ces animaux avan¬ 
çant par l’extrémité opposée à la tête, et 
conséquemment n’appréciant pas toujours 
les obstacles qui pouvaient les arrêter dans 
un élan donné, avaient besoin d’une partie 
plus ferme qui pût résister aux chocs, 
comme le fait, par exemple, l’extrémité 
rostrale de l’os de l'a Sépia orbigniana. 
En résumé, la Bélemnite des auteurs ne 
serait, zoologiquement, qu’une partie ferme 
de l’extrémité d’un osselet interne, destinée 
à soutenir les chairs, et propre, elle-même, 
à résister aux corps durs que l’animal peut 
rencontrer en nageant. 
Voilà donc la Bélemnite réduite à sa plus 
simple valeur ; elle n’est ni une pointe 
d’Oursin, ni une pointe d’échihoderme, et 
l’alvéole n’est pas un animal parasite, 
comme l’a cru M. Ràspail. Elle ne peut être 
comparée aux Orthocèrés, Coquilles com¬ 
plètes, susceptibles de recevoir l'animal en¬ 
tier dans leur logé supérieure; elle ri’est pas 
non plus un corps parfait interne, mais la 
très petite partie d’un osselet placé dans 
les téguments , à l’extrémité postérieure 
