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Dioscoride, il prétend que la graisse de cer¬ 
taines Blattes broyée avec de l’huile de rose 
est très bonne contre les douleurs d’oreille. 
Nous retrouvons à la suite de cette assertion 
toutes les fables qu’on rencontre dans les an¬ 
ciens auteurs ; il ajoute que cette graisse en 
se décomposant produit un ver. C’est un ani¬ 
mal qui infecte, dit-il, et dont on a fait plu¬ 
sieurs genres: les Molles, qui étant cuites 
dans l’huile guérissent les verrues; un se¬ 
cond genre appelé Mylæcon , qu’on rencon¬ 
tre près des meules ; et enfin , un troisième 
genre de Blattes qui ont une odeur fétide. 
Celles-ci ont le corps terminé en pointe. Il 
attribue à toutes ces Blattes la propriété de 
guérir une infinité de maux. Les Blattes mol¬ 
les du naturaliste romain sont évidemment 
les mêmes que les Sylphes des Grecs, et que 
les Blattiens des naturalistes modernes. Les 
Mylæcons ont été rapportés par Latreille aux 
Tenebrio moliior ; mais le fait est douteux. 
Quant aux espèces du troisième g., tout porte 
à croire que ce sont des Coléoptères du g. 
Blaps. Horace parle des Blattes qui dévorent 
les vêtements comme le font les Teignes.Vir¬ 
gile les signale comme des Insectes lucifuges, 
ennemis des Abeilles, s’introduisant dans 
leurs ruches pour les dévaster. Comme de 
notre temps personne n’a jamais observé que 
les Blattes s’introduisissent dans les gâteaux 
des Abeilles, nous avons soupçonné que le 
poète latin avait peut-être voulu désigner par 
ce nom le Sphinx Tête-de-Mort ( Acherontia 
Atropos ), auquel plusieurs personnes ont 
reconnu cette habitude. 
Plusieurs auteurs du moyen-âge ont aifssi 
appliqué la dénomination de Blattes à des 
Mo.llusques du genre Pourpre. Au commen¬ 
cement du xvii e siècle, Mouffet, dans son 
Théâtre des insectes , s’étendit très longue¬ 
ment sur les Blattes, qu’il connaissait parfai¬ 
tement ; car il représenta même la Blatta 
orientalis d’une manière très reconnaissable. 
Il ne comprenait sous ce nom que les espèces 
qui forment le genre Blatta de Linné ; mais, 
à cette époque, il ne dédaigna pas encore de 
reproduire, comme des faits positifs, toutes 
les propriétés curatives attribuées à ces In¬ 
sectes par Dioscoride et par Pline. Linné 
plaça le genre Blatta en tête de son ordre des 
Hémiptères. Il n’en connaissait que des es¬ 
pèces sombres et de consistance molle ayant 
un corps fortement comprimé. Une seule {Co- 
T. II. *- 
rydia petiveriana) } plus arrondie et plus con¬ 
vexe que les autres, portant quelques taches 
jaunes ou rouges, fut regardée par l’illustre 
naturaliste comme un coléoptère du genre 
Casside. 
A la fin du xvm e siècle, Drury désigna 
sous le nom de Blatta picta une espèce fort 
différente de toutes les autres espèces con¬ 
nues à cette époque. Elle était fortement 
bombée ; tout son corps et ses élytres avaient 
presque autant de consistance qu’en ont ceux 
des Coléoptères. Le corps était d’un noir 
brillant, et les élytres élégamment ornées de 
deux bandes du plus beau rouge. 
Quoique les Blatta peliveriana et picta 
présentent des caractères qui les distinguent 
parfaitement des Blattes proprement dites, 
Fabricius, Olivier, Latreille lui-même, n’ont 
admis que le genre Blatta. Au reste, toutes 
les autres espèces ont un aspect des plus uni¬ 
formes. Latreille se contenta d’indiquer, sous 
la dénomination de Kakerlac , les espèces dont 
les ailes sont courtes ou rudimentaires chez les 
femelles. M. Serville fut le premier qui, dans 
sa Revue méthodique de l’ordre des Orthoptè¬ 
res , sépara la famille des Blattiens en huit 
genres ; M. Brullé et nous, avons adopté les 
genres établis par M. Serville, en en consi¬ 
dérant deux comme de simples divisions du 
genre Blatta proprement dit. M. Burmeister 
[Randb. der Ent .) ne porte pas le nombre des 
genres de celte famille à moins de 20 ; mais 
il est évident que plusieurs ne présentent 
que des caractères bien peu importants pour 
les distinguer entre eux. M. Serville n’en 
admet que 10 dans son ouvrage sur les Or¬ 
thoptères faisant suite à Buffon, dernier 
travail qui ait été publié sur celte matière. 
Les Blattiens sont, en général, des Insectes 
nocturnes d’une grande agilité, courant avec 
une extrême vitesse. Ils exhalent une odeur 
fétide des plus repoussantes, odeur qui per¬ 
siste sur tous les objets qui ont eu leur con¬ 
tact. Ils attaquent toutes les substances ani¬ 
males et végétales, dans quelque état que se 
trouvent ces substances. Les Blattiens sont 
répandus sur toute la surface du globe, mais 
bien plus abondamment dans les pays chauds 
que partout ailleurs ; c’est là aussi qu’on ren¬ 
contre les plus grandes espèces, les espèces 
les plus incommodes pour l’homme. Ces ani¬ 
maux s’attachent aux provisions de bouche 
de toute espèce, aux cuirs, aux vêtements, 
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