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La langue de notre Buffle domestique est 
douce, et ce caractère, qui semble commun à 
toutes les espèces du groupe, pourrait bien, 
comme je l’ai déjà dit, être en rapport avec le 
genre de nourriture de ces animaux. Les Buf¬ 
fles ne semblent point destinés, comme nos 
Bœufs, à paître l’herbe des prairies, à vivre de 
Graminées tenaces, souvent à demi dessé¬ 
chées, qu’il leur faut arracher avec la langue ; 
ils recherchent les plantes qui croissent dans 
les lieux marécageux, ou celles qui naissent à 
l’ombre humide des grandes forêts. La lon¬ 
gueur des cornes de ces animaux semblerait 
leur interdire l’entrée des bois ; mais à la 
manière dont elles sont portées durant la 
marche, étant couchées le long du cou et des 
épaules, elles n’opposent réellement que très 
peu d’obstacles. Les naturalistes de cabinet 
ont pensé que la direction des cornes chez 
les Buffles en faisait des armes peu redouta¬ 
bles ; mais cette déduction n’est point justi¬ 
fiée par les observations des voyageurs. En 
effet, bien que les Buffles , même quand ils 
courent vers un ennemi, aient la tête hori¬ 
zontale et les cornes couchées en arrière , ils 
prennent, quand ils se trouvent à la distance 
convenable, une attitude différente. Au mo¬ 
ment de charger, s’ils veulent simplement 
renverser l'objet qui a excité leur colère, ils 
abaissent la tête, de manière que la face soit 
à peu près dans un plan vertical, et ils frap¬ 
pent du milieu du front ; mais, s’ils veulent 
blesser, ils fléchissent beaucoup plus forte¬ 
ment le cou, amènent la tête entre les jam¬ 
bes , de manière à ce que le menton touche 
au sternum, et la pointe des cornes se trouve 
ainsi regarder directement en avant. Cette 
allure rappelle à certains égards celle qu’on a 
observée dans de grandes espèces d’Antilo¬ 
pes , dont les cornes sont fortement dirigées 
en arrière. En arrivant près de l’ennemi, ces 
animaux se laissent tomber sur les genoux, 
appliquent le front à terre, et présentent les 
pointes des cornes dirigées en avant et en 
haut, c’est-à-dire dans la position la plus fa¬ 
vorable pour blesser leur adversaire au ven¬ 
tre, au moment où ils redresseront brusque¬ 
ment la tête. 
Il règne encore beaucoup d’obscurité dans 
l’histoire des Buffles, et il est jusqu’à présent 
bien difficile, pour ne pas dire impossible, 
d’arriver à une détermination un peu satis¬ 
faisante des espèces. Cependant les natura¬ 
listes anglais, qui ont dans l’Inde les meil¬ 
leures occasions pour observer les espèces 
asiatiques, s’accordent en général à en distin¬ 
guer trois, savoir : l’espèce sauvage [8] qu’on 
regarde comme la souche du Buffle domes¬ 
tique, introduit en Europe vers le vi e siècle, 
mais qui est d’un tiers environ plus grande ; 
l’Arni à cornes en croissant [9], qui paraît 
avoir donné une seconde race domestique , 
commune dans plusieurs parties de l’Asie 
méridionale et dans certaines parties de l'em¬ 
pire chinois [10] ; l’Ami géant, dont nous ne 
connaissons guère en Europe que les cornes. 
Cette dernière espèce paraîtrait avoir à un 
moindre degré que les autres Bœufs les ha¬ 
bitudes grégaires ; elle est d’ailleurs, à ce 
qu’il paraît, fort rare, et l’on a remarqué que 
dans une grande expédition de chasse que 
firent plusieurs officiers de l’armée du Ben 
gale, expédition qui ne dura pas moins de 
trois mois, et où l'on tua , outre 42 Tigres 
royaux, une très grande quantité de Buffles 
sauvages, il ne se trouva dans le nombre 
qu’un seul Arni géant. 
Ce nom d’Arni, que nous employons ici 
pour nous conformer à l’usage, devrait être 
banni du langage zoologique; c’est le fémi¬ 
nin du mot Arna, mot dont l’acception est 
générique, et s’applique, dans l’Inde, à tous 
les Buffles sauvages : aussi, quand on le 
trouve dans quelque relation de voyage, doit- 
on bien se garder, si aucune indication ne 
s’y trouve jointe, de tirer aucune conclusion 
relativement à l’espèce que l’auteur a eue 
en vue. 
Facile à distinguer des Buffles asiatiques, 
le Buffle du Cap [il] en diffère par plusieurs 
caractères qui le rapprochent, au contraire, 
d’une part du Bœuf musqué, et de l’autre 
de plusieurs grandes espèces d’Antilopes, ha¬ 
bitant comme lui l’extrémité australe de 
l’Afrique. 
En admettant ces derniers rapports, il y au¬ 
rait pour la distribution géographique de ces 
grands Ruminants une certaine loi assez re¬ 
marquable : les Ruminants à cornes large¬ 
ment épatées à la base occuperaient dans les 
deux hémisphères les parties les plus éloi¬ 
gnées de l’équateur, d’un côté le Bœuf mus¬ 
qué vers le cercle polaire arctique , de l’autre 
moins rapprochés, il est vrai, du pôle , mais, 
s’avançant aussi loin que la terre s’étend de 
ce côté, le Buffle du Cap et les Catoblepas de 
