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dont l’épaisseur est très variable. Suivant les 
espèces, cette distinction des couches ligneu¬ 
ses n’est pas toujours très appréciable. Dans 
la plupart de nos Bois indigènes, elle est très 
manifeste, et comme chaque couche est le 
produit de la végétation d’une année, le 
nombre des couches ligneuses représente as¬ 
sez exactement l’âge de la tige. Il n’en est 
point ainsi dans un grand nombre d’arbres 
qui croissent dans les régions tropicales. Là, 
le Bois constitue une masse dans laquelle il 
est bien difficile de reconnaître aucune trace 
de lignes circulaires servant à constituer des 
couches. Cette disposition tient probablement 
à ce que, dans les pays situés entre les tropi¬ 
ques, la végétation est sans cesse en activité, 
et que par ses progrès non interrompus il se 
forme à chaque instant de nouvelles fibres 
ligneuses qui viennent s’ajouter à celles qui 
existaient déjà. Il n’y a pas, comme dans nos 
régions tempérées, une période limitée pour 
la végétation à laquelle succède chaque an¬ 
née une période bien plus longue où tout 
phénomène d’accroissement cesse complète¬ 
ment. 
Indépendamment de cette disposition par 
couches concentriques, le corps ligneux pré¬ 
sente encore des lignes droites, partant en 
divergeant du centre à la circonférence, c’est- 
à-dire du canal médullaire à l’écorce, et 
qu’on désigne sous les noms de Rayons ou 
Insertions médullaires. Ces organes , qui ap¬ 
paraissent ainsi sous la forme de lignes sur 
une coupe transversale, sont autant de feuil¬ 
lets ou de lames perpendiculaires engagées 
au milieu du tissu ligneux proprement dit, 
et servant à établir une communication di¬ 
recte entre la moelle placée au centre de la 
tige et la couche celluleuse extérieure de l’é¬ 
corce , qu’on connaît sous les noms en¬ 
veloppe herbacée ou médulle externe. 
Les couches ligneuses ne présentent pas 
communément la même couleur et la même 
dureté dans tous les points du corps li¬ 
gneux. Les plus intérieures sont plus dures et 
plus colorées, parce qu’elles sont plus an¬ 
ciennes et qu’elles ont acquis une maturité 
convenable. Les couches extérieures au con¬ 
traire sont d’un tissu plus lâche, moins den¬ 
ses et moins colorées. Elles constituent Y Au¬ 
bier, tandis que les intérieures forment le 
Bois proprement dit, le Cœur du bois ou Dv- 
ramen. Cette distinction entre les deux por¬ 
tions du corps ligneux est fort importante 
pour les arts, et surtout pour les arts de con¬ 
struction. L’aubier doit être généralement 
rejeté , non seulement parce que son tissu 
est moins dur et moins résistant, mais en¬ 
core parce qu’il est abreuvé de sucs , qui le 
rendent plus propre à s’altérer ou à être at¬ 
taqué par les Insectes. 
Cette distinction entre le Bois proprement 
dit et l’aubier est quelquefois excessivement 
tranchée, tant par la différence dans la colo¬ 
ration que par la différence dans le tissu. C’est 
particulièrement dans les Bois très denses, et 
surtout dans les Bois colorés, qu’on trouve 
un changement brusque et sans aucune tran¬ 
sition entre les deux parties. Ainsi les Bois 
d’Ébène, de Campêche, etc., sont d’un brun 
rougeâtre ou presque noir , tandis que leur 
aubier est d’un jaune pâle ou presque blanc. 
Cette différence de couleur s’observe quel¬ 
quefois d’une manière aussi tranchée dans 
quelques arbres indigènes, le Cytise des Al¬ 
pes, par exemple; mais dans les Bois blancs, 
dans les arbres qui croissent avec une grande 
rapidité, comme les Peupliers, l’Érable, les 
Pins et Sapins, etc., on ne peut apercevoir 
aucune différence sensible, qui puisse auto¬ 
riser la séparation des couches ligneuses en 
aubier et en cœur de Bois. Néanmoins, quoi¬ 
que dans ces tiges on n’observe pas une dis¬ 
tinction manifeste , soit dans la coloration , 
soit même dans le grain du tissu entre les 
couches intérieures et les couches externes, 
cependant celles-ci sont évidemment moins 
solides , moins résistantes, et constituent un 
véritable aubier, qui est loin de réunir les 
qualités de force, de résistance et de durée 
que présente la masse des couches inté¬ 
rieures. 
La proportion entre la masse des couches 
d’aubier et de duramen n’est pas toujours la 
même. Il y a certains arbres dans lesquels 
l’aubier a peu d’épaisseur relativement à la 
masse du Bois, cinq à six couches, par exem¬ 
ple : le Chêne est dans ce cas. Il y en a d’au¬ 
tres, au contraire, dont l’aubier se compose 
d’un nombre beaucoup plus considérable de 
couches ligneuses. Cette différence tient sou¬ 
vent à la rapidité plus ou moins grande avec 
laquelle le Bois acquiert sa maturité com¬ 
plète. 
Lorsqu’on examine une tige coupée trans¬ 
versalement, on reconnaît facilement que 
