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taire: 1° de tissu ligneux; 2° de vaisseaux 
aériens ; 3° de tissu utriculaire. Examinons 
quels sont la position et les rapports de ces 
tissus dans une couche ligneuse. Si nous sou¬ 
mettons à l’examen microscopique une tran¬ 
che bien mince d’une couche ligneuse cou¬ 
pée en travers, nous y trouverons l’organi¬ 
sation suivante: Le tissu ligneux proprement 
dit se montre sur une tranche transversale, 
sous la forme d’anneaux irrégulièrement ar¬ 
rondis , quelquefois anguleux par suite de la 
pression qu’ils exercent les uns contre les au¬ 
tres, à parois très épaisses et à cavité inté¬ 
rieure fort étroite. Au milieu de ce tissu on 
voit un très grand nombre de vaisseaux aé¬ 
riens, qu’on distingue facilement par leur 
diamètre beaucoup plus grand et par la min¬ 
ceur de leurs parois. Ces vaisseaux sont 
constamment de fausses trachées, le plus 
souvent du genre de celles qu’on appelle 
Vaisseaux ponctués. Leur nombre est plus 
ou moins considérable suivant les espèces : 
tantôt les tubes ligneux sont plus abondants, 
tantôt, au contraire, les vaisseaux paraissent 
plus nombreux et donnent alors à la tranche 
ligneuse mince, soumise au microscope, l’ap¬ 
parence d’une dentelle. Ces vaisseaux sont 
très étroitement unis avec le tissu ligneux , 
et ne peuvent en être séparés. 
La couche ligneuse est partagée, par des li¬ 
gnes dirigées du centre vers la circonférence, 
en un très grand nombre de compartiments 
étroits. Ces lignes sont les rayons médullaires, 
ils sont uniquement composés de tissu utri¬ 
culaire, dont les utricules sont régulièrement 
disposées dans une position transversale. Tels 
sont les trois éléments anatomiques dont se 
compose le Bois. En dehors des rayons mé¬ 
dullaires, il n’existe aucune trace de tissu 
utriculaire. Les vaisseaux aériens et les tubes 
ligneux sont unis, soudés entre eux, sans le 
secours d’aucun autre tissu. 
Le tissu ligneux proprement dit se com¬ 
pose de cellules allongées ou de tubes courts, 
cylindriques ou anguleux, et dont les parois 
très épaisses sont primitivement transpa¬ 
rentes. C’est par les progrès de la végétation 
et par suite des dépôts de matières étrangè¬ 
res qui s’y forment que ces organes perdent 
insensiblement leur transparence. M. Dutro- 
chet s’est assuré que quelle que soit la nature, 
la couleur, la consistance du Bois, il avait pri¬ 
mitivement à peu près les mêmes caractères 
dans toutes les espèces. Ainsi, selon cet ha¬ 
bile observateur, en faisant bouillir dans l’a¬ 
cide nitrique des fragments de Bois d’É- 
bène ou de tout autre Bois très dur et très 
coloré, les matières étrangères se dissolvent 
et les fibres ligneuses deviennent transpa¬ 
rentes et flexibles comme celles des Bois 
mous et blancs. Les belles recherches de 
M. Payen sur la nature chimique des élé¬ 
ments organiques des végétaux confirment 
pleinement les observations de M. Dutrochet. 
Ainsi M. Payen a reconnu que le Bois, comme 
toutes les autres parties du tissu des végé¬ 
taux, était composé de Cellulose , c’est-à-dire 
d’une matière identique avec l’amidon , par 
sa constitution chimique. Mais petit à petit 
il se dépose dans ces organes une autre sub¬ 
stance dure et cassante, qui donne de la so¬ 
lidité et de la résistance aux fibres ligneuses, 
matière qui offre une composition un peu 
différente de celle de la cellulose. 
Nous avons dit précédemment que les vais¬ 
seaux aériens du Bois étaient de fausses tra¬ 
chées et plus particulièrement des vaisseaux 
ponctués. Ce sont aussi quelquefois des vais¬ 
seaux rayés. Ces vaisseaux sont assez géné¬ 
ralement dispersés sans ordre dans l’épais¬ 
seur de chaque compartiment ligneux; quel¬ 
quefois solitaires et présentant alors, sur une 
coupe transversale , une aire plus ou moins 
régulièrement arrondie ou elliptique. Le plus 
souvent ils sont groupés par deux ou trois 
ensemble, et leur forme est alors modifiée 
par leur contact réciproque, qui est toujours 
très intime. Il arrive quelquefois que les 
grands tubes du Bois ou les vaisseaux aériens 
sont disposés avec une sorte de symétrie, et 
que, sur la coupe transversale de la tige, ils 
forment des espèces de lignes circulaires as¬ 
sez régulières. Assez souvent ceux qui ont 
été formés les premiers , et qui sont par con¬ 
séquent les plus profonds de chaque couche, 
prise isolément, ont un diamètre plus grand 
que ceux qui sont plus superficiels. Cette dif¬ 
férence provient de ce que les premiers se 
sont développés dès le printemps, c’est-à-dire 
à une époque où la végétation est plus puis¬ 
sante et les sucs plus abondants. 
Si nous examinons la manière dont le Bois 
commence à se former dans une tige ou une 
branche d’arbre dicotylédoné , nous verrons 
que la couche ligneuse, au lieu de former 
une masse circulaire continue , se montre 
