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quels on s’appuya. Gærtner fit dès lors, 
sous le nom de Botryllus, un genre à part 
de VA. Schlosseri, dont chaque étoile fut 
reconnue pour un assemblage d’autant d’a¬ 
nimaux qu’il y a de branches , et VA. asci- 
dioides devint le type de son g. Distomus. 
En 1807, Renieri, dans un ouvrage italien 
intitulé Osservazioni , etc., fit connaître , 
sous le nom de Pollicitorus , un genre qui 
paraît renfermer des espèces appartenant 
aux deux précédents. « Ces animaux, dit 
Renieri, ne sont pas des Polypes comme 
ceux que l’on appelle coralligènes ; mais 
s’ils étaient isolés et sans la communication 
réciproque qu’ils ont avec la substance qui 
les réunit, ce seraient autant d’Ascidies. A 
la fin de 179';, dans une lettre adressée à 
Olivi, et insérée dans les Opuscules de Mi¬ 
lan, j’ai le premier observé ce fait... » M. 
Savigny, et MM. Pesmarest et Lesueur sont 
entrés avec succès dans cette nouvelle voie, 
et le premier a surtout démontré que les 
Alcyons gélatineux et autres Ascidies com¬ 
posées ont une organisation bien supérieure 
à celle des Polypes qui construisent le co¬ 
rail ; et, en effet, sauf quelques particularités 
que l’étude des g. nous fera connaître, et 
qui sont le résultat de leur mode d’agré¬ 
gation , les Botrylles, les Pistomes et au¬ 
tres animaux de la meme famille, ont l’orga¬ 
nisation des Ascidies. M. Milne-Edwards a 
continué la démonstration de cette identi¬ 
té dans les différents systèmes d’organes, 
et ajouté aux faits anatomiques observés 
par M. Savigny, des détails physiologiques 
plus complets que ceuxqu’on avait donnés 
précédemment. C’est ainsi que la circulation 
des Ascidies simples, sociales ou composées, 
a lieu suivant le même procédé ; leur cœur 
forme une sorte de boyau situé au dessous 
des viscères, et il se contracte alternative¬ 
ment dans un sens et dans l’autre , de ma¬ 
nière que l’orifice par lequel le sang a été 
chassé dans une des contractions est celui 
par lequel il rentre pendant la suivante. Les 
Ascidies composées, et, sans aucun doute, 
les autres animaux de cette classe, sont tous 
pourvus, dans le même individu, d’un testi¬ 
cule aussi bien que d’un ovaire ; et, dans leur 
premier âge, elles subissent une véritable mé¬ 
tamorphose. Ces animaux jouissent, en outre, 
de la faculté de se reproduire par stolons et 
sans le secours de leur appareil générateur, 
ce qui s’observe aussi chez les Clavélines et 
les Pérophores, de la famille des Ascidies 
sociales. Voici comment M. Savigny a classé 
les Ascidies composées , dans le travail jus¬ 
tement célèbre qu’il a publié à leur sujet. 
Toutes ont le corps fixé ; le seul genre Py- 
rosoma ( Voy . ce mot), qui est libre, con¬ 
stitue un groupe à part : 
1° Les deux ouvertures supérieures et à 
six rayons réguliers : genres Diazona , Dis- 
toma , Sigillina. 
2° Les deux ouvertures supérieures, l’une 
à six rayons réguliers, l’autre irrégulière ou 
simple : genres Synoicum, Aplidium , Po- 
lyclinum, Didemnum. 
3° Les deux ouvertures supérieures et 
simples: genres Eucœlium , Botryllus. 
M. Milne-Edwards admet aussi trois caté¬ 
gories ou tribus d’Ascidies composées, mais 
il les dispose différemment, savoir: les Po- 
lyclinïens , comprenant les genres Sigil¬ 
lina, Sav. ; Amarocium , Edw.; Synoi¬ 
cum , Sav. ; Aplidium , Sav. ; Polyclinum , 
Sav. Les Didemniens ou Disloma , Gærtn. ; 
Diazona, Sav.; Leptoclinum, Edw. ; Di¬ 
demnum, Sav. ; Eucœlium, Sav. Les Bo- 
tkylliexs ou Botryllus , Gærtn. ; Bo- 
trylloides , Edw. Aux Ascidies composées 
appartiennent encore plusieurs genres moins 
complètement connus; ce sont: Podotethis, 
Gerv., qui tient à la fois des Ascidies socia¬ 
les et des Didemniens, ainsi que les g. Sy- 
cozoa, Polyzoa et Holozoa de M. Lesson. 
Si on recherche la place que les Ascidies 
doivent occuper dans la série zoologique, et 
le rang qu’elles y tiendront, il sera facile de 
reconnaître que ces animaux, malgré les 
nouvelles découvertes auxquelles a con¬ 
duit l’étude physiologique des organismes 
inférieurs, ne sauraient être réunis aux Po¬ 
lypes à tentacules pectinés, c’est-à-dire 
aux Coraux et aux Alcyons ; Cuvier les a 
joints aux Mollusques acéphales, et cette 
manière de voir a été acceptée par MM. Sa¬ 
vigny et de Blainville. Pour Lamarck, au 
contraire, les Ascidies, réunies auxBiphores 
et aux Pyrosomes, qui constituent avec el¬ 
les les Acéphales sans coquilles de Cuvier, 
forment, parmi les Radiaires, un groupe à 
part, sous le nom de Tuniciers. Ce groupe 
est simplement une classe pour Lamarck; 
mais il serait sans doute convenable de l’é¬ 
lever au rang de type ou embranchement, 
