210 ASC 
l’entrée. Étamines 5, insérées à là base de 
la corolle et alternes avec les segments ; fila¬ 
ments comprimés, soudés en un tube qui 
embrasse étroitement les styles; ce tube porte 
ordinairement à sa partie externe des appen¬ 
dices simples ou composés , dont la forme 
varie d’un genre à l’autre. Les anthères 
s’ouvrent latéralement ; elles sont, dans le 
plus grand nombre des genres, terminées par 
une membrane dépendante du connectif, qui 
se rabat sur le sommet aplati des styles; les 
bords se prolongent inférieurement en deux 
sortes d’ailes cartilagineuses au sommet, et 
entre lesquelles on remarque un corpus¬ 
cule cordiforme, noir, luisant, de la base 
duquel partent à droite et à gauche deux 
filets jaunes qui, à une certaine époque, 
vont, en s’accroissant, se mettre en rapport 
avec les masses polliniques qu’elles sous- 
tendent soit par leur base (masses pollini¬ 
ques dressées), soit par leur sommet (masses 
polliniques pendantes). Il résulte de cette 
singulière disposition qu’en détachant le 
corpuscule situé entre chaque anthère on en¬ 
lève avec lui, et sous la forme d’une petite 
balance, deux masses polliniques qui appar¬ 
tiennent à deux anthères distinctes. Celles-ci 
sont biloculaires, et, suivant leurs formes 
plus ou moins allongées dans le sens de la 
longueur ou de la largeur, ces loges s’ou¬ 
vrent longitudinalement ou transversale¬ 
ment (Gonolobées ). Les masses polliniques 
sont généralement en forme de fuseau ou 
de petite massue plus ou moins comprimée; 
cependant, dans les Périplocées, le pollen est 
granuleux et) les grains sont réunis 4 par 4 ; 
dans les Sécamonées, les masses polliniques, 
au lieu de former un corps unique dans 
chacune des loges, sont disposées par petits 
groupes. Les ovaires sessiles, géminés, su¬ 
perposés suivant l’axe, entourés à leur base 
d’un disque hypogynique, sont indépen¬ 
dants ou soudés en un seul par leur face 
ventrale, qui porte de nombreux ovules ana- 
tropes. Les styles plus ou moins allongés se 
dilatent au sommet en un plateau charnu , 
dont la fôrme générale présente un nombre 
infini dé modifications secondaires. On s’est 
contenté jusqu’ici d’en signaler deux princi 
pales et d’indiquer le cas où cet organe est 
mousse ou terminé en pointe : dans l’un ou 
l’autre Cas, on distingue toujours une divi¬ 
sion pins ou moins profonde qui indique 
&W 
l’origine binaire des deux corps dont il ré¬ 
sulte. C’est à la face inférieure et en sur¬ 
plomb du plateau que se trouve la portion 
stigmatiqüe, la seule qui serve à la trans¬ 
mission des tubes polliniques; c’est égale¬ 
ment à chacun des angles de ce plateau que 
se trouvent les corpuscules qui supportent 
les masses polliniques. Les fruits, auxquels 
on a donné le nom de follicules, s’ouvrent 
par leur face ventrale et laissent échapper 
à leur maturité des graines munies d’une ai¬ 
grette. Ces follicules géminés , ou solitaires 
par avortement, sont lisses ou couverts de 
prolongements spiniformes, mous ; leur con¬ 
sistance varie : en général elle présente 
'celle du parchemin ; cependant elle acquiert 
parfois celle d’un corps ligneux. On trouve 
tous les intermédiaires entre ces deux degrés; 
aussi arrive-t-il que plusieurs d’entre éüx 
sont charnus et susceptibles d’être mangés. 
Les graines sont obovales, entières ou den- 
ticulées, comprimées, imbriquées ; leur test, 
membraneux, cartilagineux ou subéreux, 
forme un rebord circulaire, échancré à la 
place du hile et du micropyle , d’où part' le 
bouquet de soies ténues qu’il est très rare 
de voir manquer. Le périspefme, charnu, 
forme en général une mince couche qui en¬ 
toure un embryon axile à radicule supérieure, 
et à cotylédons piano-convexes ÔU plus fré¬ 
quemment foliacés ; la plumule est invisible. 
A. L. de Jussieu réunissait les plantes qui 
constituent cette famille à celle des Apocy- 
nées : elles y formaient en majeure partie 
une section caractérisée par ses ovaires gé¬ 
minés, ses fruits biloculaires renfermant dès 
graines pourvues d’une aigrette vers leur 
hile ou point d’attache. Plus tard, M. R. 
Brown éleva au rang de famille les deux 
groupes établis par de Jussieu, et donna à ce¬ 
lui* qui nous occupe le nom d’Asclépiadées, 
s’appuyant, pour fonder cétte dernière, sur 
la forme de la corolle, la présence d’une 
rangée d’appendices soudés aux filets des 
étamines, qui, eux-mêmes réunis ebcolonne, 
embrassent étroitement les styles pour faire 
corps avec leur sommet dilaté ; mais c’est 
principalement sur la singulière organisa¬ 
tion des anthères et dès masses polliniques 
solides que repose la division des Asclépia- 
dées. Toutefois cette séparation, quoique gé¬ 
néralement admise, n’est pas très facile à li¬ 
miter ; car le groupe des Périplocées, pat son 
