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pollen granuleux, semble établir la con¬ 
nexion des Apocynées avec les Asdépiadées, 
et ne laisser ainsi que de bien faibles caractè¬ 
res pour leur distinction. 
Les Asdépiadées sont, de toutes les fa¬ 
milles à corolles monopétales, celle dont 
l’appareil staminad présente le plus de com- I 
plication. On a souvent comparé la struc¬ 
ture de leurs fleurs à celle des Orchidées, et 
cette comparaison ne manque pas de jus¬ 
tesse, car on s’est servi, dans l’une comme- 
dans l’autre, de la disposition des granules 
polliniques libres ou réunis en masse pour 
établir dans ces groupes les divisions pri¬ 
maires, divisions auxquelles, dans les Asclé- 
piadées, sont venues se joindre, pour l’éta¬ 
blissement des genres , les innombrables 
formes que fournit la couronne staminale, 
de même qu’on s’est servi de celles du la- 
belle , et de l’adhérence des parties de la 
fleur au gynostème, pour créer les genres 
d’Orchidées. 
L’organisation si bizarre et si compliquée, 
et, par suite, la difficulté d’expliquer le mode 
de fécondation dans les Asdépiadées* a fixé 
à diverses époques l’attention des plus célè¬ 
bres botanistes. M. R. Brown, comme en 
tant d’autres circonstances, est celui qui a 
le plus contribué à étendre nos connaissan¬ 
ces à ce sujet, d’abord par son travail géné¬ 
ral de classification, puis, plus tard, par ses 
belles recherches sur le mode d’imprégna¬ 
tion de l’ovule de cette famille, recherches 
entreprises à la même époque et poursui¬ 
vies avec un égal succès par M. Ad. Bron- 
gniart. 
Les Asdépiadées sont des plantes herba¬ 
cées, charnues ou frutescentes, souvent vo- 
lubiles ; à feuilles opposées, simples, indi¬ 
vises, toujours entières, membraneuses oui 
charnues ; à inflorescence généralement in- 
terpétiolaire, multiflore, quelquefois uniflo- 
re, en ombelles, capitules, cymes ou pani- 
cules, dans lesquels les fleurs sont accompa¬ 
gnées de 3 bractéoles subulées, très rarement 
développées. Elles habitent principalement 
les régions tropicales des deux continents, 
mais quelques genres se trouvent appartenir 
exclusivement à certaines parties du globe : 
ainsi les nombreuses esp. du g. Asclepias 
sont particulières au Nouveau-Monde, tandis 
que les Gomphocarpus , également très nom¬ 
breux en espèces et à peine différents du 
précédent, habitent presque exclusivement 
la région australe de l’Afrique. En général, 
les Asdépiadées sont comprises entre le 59° 
lat. boréale et le 58°lat. australe. La section 
à masses polliniques dressées se trouve li¬ 
mitée à l’ancien continent, et ce n’est que 
par exception qu’on rencontre aux Antilles 
une esp. de ce groupe. J’ai donné, dans mes 
Etudes sur les genres et espèces d'Àsclépia- 
dées, des tableaux qui résument la distribu¬ 
tion géographique des genres et des sections 
de cette famille, tableaux auxquels on pour¬ 
ra recourir pour se faire une idée générale 
à ce sujet. 
Les racines de plusieurs plantes de cette 
famille jouissent de propriétés émétiques; 
leur suc abondant sert à faire une sorte de 
caoutchouc, et l’on attribue à celui des esp. 
de Calotropis des propriétés antisyphiliti¬ 
ques des plus prononcées. 
Les travaux les plus complets dont les 
Asdépiadées aient été l’objet sont ceux de 
M. R. Brown, insérés dans les Wernerian 
Trans ., I, p. 12,1809, et Trans. Lin. Soc., 
celui de M. Wight pour les espèces de l’In¬ 
de ; enfin le mémoire que j’ai inséré dans 
les Ann. des sc. nat. , t. IX, 1837 , et dans 
lequel j’ai donné des analyses florales des 
principaux genres. 
Le partage des Asdépiadées en 3 tribus , 
dont le principal caract. distinctif est em¬ 
prunté à la position des masses polliniques, 
qui sont dressées, horizontales ou pendantes, 
appartient à M. Brown. Cette dernière , 
qui renferme la plus grande partie des gen¬ 
res, a été elle-même subdivisée en plusieurs 
sections d’après des considérations tirées de 
la forme des couronnes staminales; enfin la 
première tribu, celle à masses polliniques 
dressées, se divise en deux sections suivant 
que les anthères sont mutiques ou terminées 
par un appendice. 
GENRES. 
Ire Tribu. — Masses polliniques dres¬ 
sées. CÉROPÉGIÉES : Ceropegia , L. R. 
Br. ; Piaranthus, R. Br. ; Huernia , R. Br.; 
Apteranthes, Mik. ; Hutchinia , W. et A. ; 
Stapelia , L. ; Bucerosia , W. et A. ; Erio- 
petalum , W. et A. ; Caralluma, R. Br. ; 
Heterostemma, W. et A. ; Sisyranthus, E. 
Mey. ; Microstemma, R. Br. ; Brachy - 
stelma , R. Br,; Qrtluwthera, W. et A. 
