ASP 
228 ASP 
mer Morte, et que les Égyptiens en faisaient 
usage dans la préparation de leurs momies. 
L’Asphalte de Judée est connu de temps 
immémorial ; il s’élève continuellement du 
fond du lac à la surface des eaux, où il ar¬ 
rive dans un certain état de mollesse ; les 
vents le poussent ensuite dans les anses et 
les golfes, où il est recueilli. Il prend de la 
consistance par l’exposition à l’air. Au dire 
de Strabon, les anciens le regardaient 
comme un produit de l’action des feux 
souterrains, et cette opinion s’accorde avec 
celle de la plupart des géologues modernes. 
Nous reviendrons sur cette origine au mot 
bitumes, où nous traiterons comparative¬ 
ment des diverses espèces de matières bitu¬ 
mineuses, tant sous le rapport minéralogi¬ 
que que sous le point de vue géologique. 
Le véritable Asphalte ne se trouve pas 
seulement en Judée ; il se produit égale¬ 
ment à la surface des eaux en plusieurs au¬ 
tres lieux, notamment dans l’île de la Tri¬ 
nité. Nous avons parlé de l’usage que les 
anciens faisaient de cet Asphalte ; on s’en 
sert aujourd’hui pour la confection d’une 
sorte de couleur qu’on nomme momie; on 
le fait entrer aussi dans la composition des 
vernis noirs, et même de la cire noire à ca¬ 
cheter. 
Il ne faut pas confondre avec la substance 
dont nous parlons une autre espèce de Bi¬ 
tume, beaucoup plus connue par son em¬ 
ploi dans les arts, et qui porte dans le com¬ 
merce le nom d’Asphalte. Celui-ci est le Bi¬ 
tume glutineux, auquel les minéralogistes 
donnent les noms de Malthe et de Pissas- 
phalte. Il se ramollit à la moindre chaleur 
quand il est pur, mais il devient très solide 
et même difficilement inflammable quand 
il est mêlé avec une forte dose de sable. Il 
est toujours fusible à la température de 
l’eau bouillante. On le trouve abondam¬ 
ment en France, en Auvergne, dans les 
Landes, et dans les départements de l’Ain 
et du Bas-Rhin. Celui de Seissel, près la 
perte du Rhône, est employé aujourd’hui à 
Paris pour le dallage des ponts et des trot¬ 
toirs ; on s’en sert aussi pour la couverture 
des édifices et des terrasses ; et l’on vient 
d’essayer, sur quelques points de la capitale, 
de l’appliquer à la confection d’une nouvelle 
espèce de chaussée pour les voitures : en le 
mêlant à des fragments de pierre meulière, 
on en fait des pavés très solides, auxquels on 
donne une forme rectangulaire; on pose 
ensuite ces pavés les uns à côté des autres 
sur une couche de sable et de ciment bien 
dressée, et on les réunit en un tout imper¬ 
méable en coulant entre leurs joints du Bi¬ 
tume fondu. (Del. ) 
ASPHODÈLE. Àsphodelus (àu^ocTs/o?, 
Asphodèle) , bot. ph. —Genre autrefois type 
de la famille des Asphodélécs, qui a été réu¬ 
nie à la famille des Liliacées. ( Voy . ce mot.) 
Les Asphodèles sont des plantes herbacées 
et vivaces, à racine fasciculéc , à tige simple 
inférieurement et ramifiée dans sa partie su¬ 
périeure. Les feuilles sont, en général, é- 
troites, linéaires, et éparses sur la tige. Les 
fleurs, tantôt jaunes, tantôt blanches, for¬ 
ment une grappe simple ou ramifiée. Chaque 
fleur, qui est pédicellée, est accompagnée, à 
sa base, d’une petite bractée. Le calice est co¬ 
loré, pétaloïde, étalé régulièrement, et for¬ 
mé de six sépales égaux, dont trois un peu 
plus extérieurs. Les étamines, au nombre 
de six, sont insérées h la base même des 
sépales. Leurs filets, dilatés et plans à leur 
base , sont rapprochés les uns des autres et 
forment une sorte de voûte qui recouvre 
l’ovaire ; les anfhères sont ovoïdes-allongées, 
et émarginées à leurs deux extrémités. Les 
étamines sont déclinées et quelquefois iné¬ 
gales. Le style, également décliné, est ter¬ 
miné par un stigmate à trois pointes. Le 
fruit est une capsule ordinairement globu¬ 
leuse ou triangulaire, à trois loges, s’ou¬ 
vrant en trois valves septifères. Les graines 
sont peu nombreuses, anguleuses, et quel¬ 
quefois presque tétraédriques. 
Ce genre se 'compose d’environ une ving¬ 
taine d’espèces qui, pour la plupart, crois¬ 
sent dans les régions méridionales de l’Eu¬ 
rope, et sur les côtes de l’Asie et de l’Afri¬ 
que baignées par la Méditerranée. Plusieurs 
de ces espèces sont depuis long - temps in¬ 
troduites dans nos jardins, et cultivées 
comme plantes d’ornement. Telles sont : 1° 
l’Asphodèle jaune, Asphodelus luteus L., 
vulgairement désigné sous le nom de Bâton 
de Jacob. La tige en est simple , toute cou¬ 
verte de feuilles linéaires, striées et glau¬ 
ques , un peu triquètres. Les fleurs, d’un 
beau jaune, forment une grappe simple. On 
en a obtenu une variété à fleurs doubles. 
2" L’Asphodèle rameux, Asphodelus ra- 
