m 
ASP 
De l’Asphyxie des animaux à sangchaua. 
L’espoir de modifier les conditions vitales 
des animaux à sang chaud de manière à 
leur faire supporter beaucoup plus long¬ 
temps la privation d’air conduisit Bufîon à 
faire une expérience très importante relati¬ 
vement aux jeunes animaux à sang chaud. 
Voici le fait tel qu’il le rapporte : 
« J’avais pris la précaution de mettre une 
grosse chienne de l’espèce des plus grands 
lévriers dans un baquet rempli d’eau chau¬ 
de ; et, l’ayant attachée de façon que les par¬ 
ties de derrière trempaient dans l’eau, elle 
mit bas trois chiens dans cette eau, et ces 
petits se trouvèrent, au sortir de leurs en¬ 
veloppes , dans un liquide aussi chaud que 
celui d’où ils sortaient. On aida la mère dans 
l’accouchement, on accommoda et on lava 
dans cette eau les petits chiens ; ensuite on 
les fit passer dans un plus petit baquet rem¬ 
pli de lait chaud, sans leur donner le temps 
de respirer. Je les fis mettre dans du lait 
au lieu de les laisser dans l’eau, afin qu’ils 
pussent prendre de la nourriture s’ils en 
avaient besoin. On les retint dans le lait où 
ils étaient plongés, et ils y demeurèrent plus 
d’une demi-heure ; après quoi, les ayant re¬ 
tirés les uns après les autres, je les trouvai 
tous trois vivants. Ils commencèrent à re¬ 
spirer et à rendre quelque humeur par la 
gueule ; je les laissai respirer pendant une 
demi-heure , et ensuite on les replongea 
dans le lait, qu’on avait fait réchauffer 
pendant ce temps; je les y laissai une se¬ 
conde demi-heure , et les ayant ensuite re¬ 
tirés, il y en avait deux qui étaient vi¬ 
goureux et qui ne paraissaient pas avoir 
souffert de la privation de l’air ; mais le 
troisième me paraissait être languissant. Je 
ne jugeai pas à propos de le replonger une 
seconde fois; je le fis porter à la mère , elle 
avait d’abord fait ces trois chiens dans l’eau, 
et ensuite elle en avait eu six autres. Le petit 
chien qui était né dans l’eau, qui d’abord 
avait passé plus d’une demi-heure dans le 
lait avant d’avoir respiré, et encore une autre 
demi-heure après avoir respiré , n’en était 
pas fort incommodé : car il fut bientôt rétabli 
sous la mère, et il vécut comme les autres. 
Je continuai ces épreuves sur ceux qui étaient 
dans le lait ; je les laissai respirer une se- 
ÀSP 
conde fois pendant une heure environ ; en¬ 
suite je les fis mettre de nouveau dans le 
lait chaud, où ils se trouvèrent plongés pour 
la troisième fois. Je ne sais s’ils en avalèrent 
ou non ; ils restèrent dans ce liquide pen¬ 
dant une demi-heure, et lorsqu’on les en 
tira ils paraissaient presque aussi vigoureux 
qu’auparavant ; cependant, les ayant fait 
porter à la mère, l’un d’eux mourut le mê¬ 
me jour. » 
Legallois, qui avait besoin de savoir com¬ 
bien de temps un fœtus h terme, parmi les 
animaux à sang chaud, peut vivre sans re¬ 
spirer lorsqu’il a cessé de communiquer 
avec sa mère, oubliant la célèbre expérien¬ 
ce de Buffon, en fit une nouvelle. Il fit 
ses recherches principalement sur les La¬ 
pins , et il détermina que, lorsqu’il les pri¬ 
vait de la respiration en les plongeant sous 
l’eau , la durée moyenne de leur vie ne 
dépassait pas vingt-huit à trente minutes. 
Cependant il découvrit que cette faculté 
diminue rapidement avec les progrès de 
l’âge. Legallois observa qu’au bout des cinq 
premiers jours les Lapins plongés sous l’eau 
ne vivent plus que seize minutes. Après le 
même espace de temps, ils sont réduits à 
cinq minutes et demie, et lorsqu’ils sont 
âgés de quinze jours, ils ont alors atteint 
la limite de la durée de l’asphyxie des adul¬ 
tes. 
D’après les résultats de ces expériences, 
on serait porté à croire que la durée de la 
vie, dans l’asphyxie des animaux nouveau- 
nés, est d’environ une demi-heure ; mais, en 
répétant des expériences pareilles sur un 
grand nombre d’espèces différentes , je fus 
fort surpris de voir que le Cochon d’Inde à 
sa naissance, lorsqu’on l’asphyxiait dans 
l’eau, ne vivait que trois ou quatre minutes 
de plus que l’adulte. 
Les recherches sur les animaux à sang 
froid m’ayant fait connaître la grande in¬ 
fluence que la température exerce sur ce 
mode d’existence, ayant, en outre, reconnu 
que les animaux à sang chaud présentaient 
entre eux des différences marquées dans la 
production de la chaleur, j’ai pensé que 
cette différence devait en produire une 
dans la durée de la vie dans l’asphyxie. 
Comparons donc entre elles les espèces 
dont nous venons de parler, et nous verrons 
que ce rapport se vérifie. D’une part, les 
