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anus, et M. Yan Beneden et moi fîmes, en 
$838, une remarque analogue sur une de 
nos grandes Astéries de la Méditerranée. 
MM. J. Müller et Troschel ont dernièrement, 
ainsi que nous l’apprend leur intéressant 
mémoire, confirmé la présence d’un anus 
chez la plupart des Astéries, et ils ont con¬ 
staté que certaines espèces seulement en 
sont réellement dépourvues : ainsi VA. ru- 
bens a un anus, et VA. aurantiaca en est 
privée. 
Les Étoiles de mer sont toutes, comme 
leur nom l’indique, habitantes des eaux ma¬ 
rines, et on les trouve à diverses profondeurs. 
Beaucoup d’entre elles sont littorales, et le 
reflux les laisse souvent à sec sur la plage. 
Elles se nourrissent de substances animales, 
et il en est de très voraces. Souvent on les 
voit manger des mollusques, et sur nos cô¬ 
tes elles s’attaquent souvent à la Mactre li- 
sor,- elles font saillir leur membrane sto¬ 
macale, en enveloppent en partie la coquille 
et pénètrent même entre ses valves. Les 
plus grandes avalent quelquefois une grande 
quantité d’aliments, et parmi eux des ani¬ 
maux entiers ; ainsi, M. Pouchet rapporte 
avoir retiré dix-huit Vénus intactes, offrant 
chacune six lignes de longueur, de l’esto¬ 
mac d’une grande Astérie qu’il disséquait 
sur les bords de la Méditerranée. 
M. Spix a, depuis long-temps, admis la bi¬ 
sexualité des Astéries. Leurs ovaires, qui sont 
connus de tous les observateurs, consistent 
en deux corps oblongs, rameux, compara¬ 
bles à une grappe de raisin , et qui flottent 
au dessus des lobes hépatiques dans chaque 
rayon de l’animal. Ce sont des ramuscules 
composés de vésicules aboutissant à deux 
grands canaux, qui s’ouvrent chacun près 
de la réunion de deux rayons. L’organe 
mâle, d’après l’auteur cité , se trouve con¬ 
stamment dans les différentes formes de la 
famille des Astéries ; c’est le tubercule spon¬ 
gieux et rond situé à la face supérieure du 
corps, près de la réunion de deux des rayons. 
Il présente quelques légères modifications 
suivant les espèces qu’on étudie, et a été 
nommé par les auteurs Tubercule madré- 
porique. Nous avons vu plus haut que ce 
tubercule recouvrait l’orifice anal. Il est 
quelquefois double par accident, et, suivant 
M. Gray, on devrait considérer comme au¬ 
tant de tubercules inadréporirçues les saillies 
de forme analogue , et au nombre de douze 
ou treize, qui se remarquent à la face dor¬ 
sale del’A. echinites , de l’Amérique du Sud. 
Quoi qu’il en soit, la duplicité sexuelle des 
Astéries, même avec le caractère dioïque que 
ne leur supposait pas M. Spix, n’a rien d’im¬ 
probable , les Oursins et beaucoup d’autres 
animaux radiaires l’ayant offerte d’une ma¬ 
nière évidente. 
On n’a également que peu de renseigne¬ 
ments sur le développement de ces Zoo- 
phytes. M. Sars a néanmoins donné sur 
leur forme, au moment de la naissance, des 
détails fournis par l’A. sanguinolenta , ét 
dont nous devons dire quelques mots. 
Les Astéries de cette espèce ont alors le 
corps déprimé, arrondi, et muni de quatre 
appendices ou bras très courts , en massue, 
à l’extrémité antérieure. Quand ils sont un 
peu plus avancés en âge, on peut distinguer, 
à leur face supérieure, quelques papilles 
disposées sur cinq séries rayonnantes. Ces 
jeunes Astéries se meuvent lentement, mais 
uniformément en ligne droite, avec leurs 
quatre bras antérieurs. Leur mouvement 
est probablement produit par des cils vibra- 
tiles ; leurs bras peuvent d’ailleurs leur ser¬ 
vir aussi à se fixer ou à ramper lentement 
le long des parois. Au bout de douze jours, 
les cinq rayons du corps, qui jusque alors 
étaient arrondis, commencent à s’accroître ; 
après huit autres jours, les deux rangées des 
pieds tentaculiformes se sont développés en 
ambulacres sous chaque rayon, et peu¬ 
vent servir au mouvement de l’animal en 
se contractant tour à tour et en faisant 
fonction de ventouses ; enfin, dans l’espace 
d’un mois, les quatre bras primitifs dispa¬ 
raissent , et l’animal, d’abord symétrique ou 
binaire, est devenu radiaire au degré où le 
sont les autres Astéries. 
Quelques uns de ces animaux, parvenus à 
l’âge adulte, se meuvent avec assez de rapi¬ 
dité, soit en nageant, soit en rampant. Il est 
des rivages où ils sont très abondants ; et, 
comme on n’a pas encore su les utiliser 
d’une manière plus lucrative, on les ramasse 
pour fumer les terres. Nos côtes de l’Océan 
et de la Méditerranée en nourrissent de 
plusieurs sortes, et leurs formes sont assez 
variées pour qü’on les place même aujour¬ 
d’hui dans des genres différents, le genre 
Âsterias de Lamarck ayant pris le rang de 
