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loges du polypier. Ces Polypes ressemblent 
beaucoup aux Actinies par leur forme géné¬ 
rale ; leur corps étant cylindrique, terminé 
supérieurement par un disque circulaire, 
portant l'ouverture buccale à son centre et 
une double rangée de tentacules coniques et 
simples vers sa circonférence ; mais les la¬ 
melles verticales qui divisent intérieurement 
la grande cavité abdominale ne restent pas 
isolées comme chez les Actinies, et se réu¬ 
nissent, pour la plupart, vers la partie infé¬ 
rieure de cette cavité, de façon à constituer 
un axe central entouré de locules rayonnées ; 
enfin, par les progrès du développement, il 
s'établit aussi, entre ces cloisons, de petites 
lamelles transversales qui bouchent le fond 
des cavités ainsi circonscrites ; ces lamel¬ 
les , de même que les cloisons verticales et 
l’enveloppe tégumentaire, se durcissent par 
le dépôt de matières calcaires dans leur épais¬ 
seur, de façon à constituer un polypier pier¬ 
reux, divisé intérieurement par des lames 
rayonnantes, et terminé supérieurement 
par une sorte de cupule étoilée et peu pro¬ 
fonde. Par ces caractères, les Astrées res¬ 
semblent aux Caryophyllies, aux Dendro- 
phyllies, etc.; mais ils s’en distinguent par 
leur mode de multiplication. En effet, ces 
animaux, en se reproduisant par bourgeons, 
ne se séparent pas entre eux, et les divers 
individus ainsi agrégés s’élèvent parallèle¬ 
ment les uns aux autres et sont réunis par un 
tissu assez compacte, de façon à constituer 
des masses épaisses et souvent glomérulées. 
Le polypier des Astrées est donc caractérisé 
principalement par la continuité de chacune 
de ces espèces de colonnes creuses depuis 
la base jusqu’au sommet de la masse ; par 
la nature du tissu interloculaire ; par la réu¬ 
nion de la plupart ou de toutes les cloisons 
rayonnantes de chaque individu sur l’axe de 
son corps, et par l’existence de parois bien 
distinctes et peu ou point poreuses autour de 
chacune de ces cellules étoilées. On connaît 
un grand nombre d’Astrées récentes qui, 
pour la plupart, habitent les mers des ré¬ 
gions chaudes du globe. Les espèces fos¬ 
siles sont également abondantes, et se ren¬ 
contrent principalement dans les terrains 
tertiaires et jurassiques. La forme et la 
structure du polypier offre, dans ces diverses 
espèces, des différences assez considérables, 
et a fourni aux zoologistes des caractères 
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1 pour la subdivision des Astrées en plu¬ 
sieurs groupes secondaires, tels que ceux dé¬ 
signés par M. de Blainville sous les noms de 
Sidèrasirècs , Gemrnastrees, etc. (M. E.) 
ASTRÉES (àarvîp, astre). polyi*. — La- 
mouroux désigne ainsi le troisième ordre de 
ses Polypiers pierreux lamellifères, compre¬ 
nant les genres Échmopore , Explanaire 
et Astrée. (m. E.) 
ASTRÉOIDE (àsrvip, astre ; et^oç, res¬ 
semblance). poiiYP. — Nom employé par 
M. de Blainville pour désigner une sub¬ 
division du genre Astrée, ayant pour type 
P A. calycularis. (M. E.) 
ASTRÉOPORE. polyp. — Genre établi 
par M. de Blainville pour recevoir quelques 
Polypiers rangés par Lamarck dans le genre 
Astrée, mais qui paraissent se rapprocher 
des Madrépores proprement dits. Il lui as¬ 
signe les caractères suivants : « Loges sail¬ 
lantes, mamelonnées, cannelées ou subra¬ 
diées intérieurement, et irrégulièrement 
éparses à la surface d’un polypier calcaire, 
extrêmement poreux et échinulé, élargi en 
membrane fixe ou glomérulée. » Exemple ; 
Aslrea myriophthalma Lamk. (M. E.) 
ASTREP1IIA , Dufresne , Valer. — 
Hemesotria , Rafin. {Ann. yen. des sc. 
phys ., t. VI, p. 88). bot. ph. —Genre de la 
famille des Valérianées ; il ne diffère des 
Valérianelles que par une corolle éperonnée 
ou gibbeuse, et un style trifurqué. M. De 
Candolle {Prodr. y t. IV, p. 629) n’en admet 
que deux espèces. Ces plantes croissent au 
Pérou. (Sp.) 
b ASTRES (àcrpov, astre), astr. — Cette 
expression est très générique, et s’applique 
sans exception à tous les corps célestés 
qu’on peut apercevoir dans le ciel par un 
temps serein. 
Nous dirions fort peu de choses ici 
de ces corps célestes, si nous ne nous étions 
proposé de prouver au mot Astronomie 
que cette science est, en quelque sorte, 
la mère de toutes les autres connaissances 
naturelles, et qu’elle a même un côté ou un 
aspect particulier sous lequel son étude 
devient très importante, eu égard à l’in¬ 
fluence, non plus chimérique comme celle 
de l’Astrologie, mais matérielle et positive, 
que les astres exercent sur les phénomènes 
sublunaires, et plus particulièrement sur 
les êtres organiques. 
