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ou son année n’est que de 87 jours ; sa dis¬ 
tance au Soleil est de 18,860,000 lieues 5 elle 
tourne sur son axe en 24 heures et 6 minu¬ 
tes ; c’est la planète qui se meut le plus vite 
dans son orbite : elle parcourt 40,000 lieues 
à l’heure ; sa densité est plus du double de 
celle de la Terre, ce qui fait que son volume 
n’en est que le seizième. Elle est entourée 
d’une atmosphère très épaisse. Sa tempéra¬ 
ture doit être sept fois celle de la Terre. 
Vénus. — L’étoile du berger, l’étoile du 
matin, l’étoile du soir, ou Vésper. C’est, en 
apparence, la plus brillante et la plus consi¬ 
dérable de toutes les planètes 5 elle est si 
lumineuse quand elle est voisine de la Terre, 
qu’on peut la voir en plein jour. Elle a des 
phases très distinctes, à l’aide desquelles on 
y a pu remarquer des montagnes qui doi¬ 
vent avoir plus de 40,000 mètres de hauteur. 
Elle est placée à 24,960,000 lieues du Soleil 5 
son année est de 224 jours et 16 heures , et 
son jour de 23 heures et 21 minutes. Elle 
parcourt 30,000 lieues par heure 5 son volume 
est presque égal à celui de la Terre, mais sa 
densité est plus grande ; son atmosphère est 
beaucoup plus considérable que la nôtre, 
et sa température double. 
La Terre est à 34,500,000 lieues du soleil; 
son année est de 365 jours, 5 heures et 49 
minutes. Sa révolution sur son axe, qui 
s’appelle un jour , est divisée en 24 heures ; 
on en juge par l’intervalle qui sépare le le¬ 
ver d’une étoile fixe à l’horizon au lever 
suivant: c’est ce qu’on nomme^oî/r sidéral. 
Le diamètre de la Terre est de 2,865 lieues ; 
sa circonférence, de 8,920 lieues de 2280 
toises ; c’est la quarante millionième partie 
de ce cercle qu’on appelle un mètre , lequel 
équivaut à 3 pieds 11 lignes et 296 millièmes. 
La Terre est entourée d’une atmosphère de 
16 lieues d’épaisseur ; sa vitesse de transla¬ 
tion est d’environ 600,000 lieues par jour 
ou 412 lieues par minute. Elle a un satellite 
qu’on nomme Lune. Voy. les mots terre et 
IiUNE. 
Mars , la première des planètes supérieu¬ 
res, est plus loin du Soleil que la Terre. Sa 
distance en est de 52,600,000 lieues ; son an¬ 
née est de 686 jours et 23 heures ; sa vitesse 
de translation, de 19,500 lieues par heure ; 
son jour, de 24 heures 31 minutes. Il paraît 
peu éclairé ; son atmosphère est épaisse et 
nébuleuse j ses phases sont moins apparen¬ 
tes que pour les planètes situées entre la 
Terre et le Soleil ; elles n’ont plus l’appa¬ 
rence de croissants, mais de surfaces ova¬ 
laires ; son volume n’est que 1/5 de celui de 
la Terre, sa densité est un peu moindre ; 
la chaleur que le Soleil y entretient est pres¬ 
que la moitié plus faible que sur la Terre. 
Vesta , J un on , Cérès et P allas , sont 
quatre petits corps dont les orbites se décri¬ 
vent entre Mars et Jupiter, à une distance 
de 81 à 96 millions de lieues du Soleil. Ves¬ 
ta , la plus petite, a un volume qui n’est 
que la quinze millième partie de celui de la 
Terre ; elle a été découverte en 1807. Junon, 
aperçue en 1804, a24lieues de diamètre. Cé¬ 
rès n’a que 25 lieues de diamètre ; son vo¬ 
lume est le quart de celui de la Terre. On 
l’a vue pour la première fois en 1801. Pal- 
las, découverte en 1802, est presque aussi 
grosse que la Lune. 
Jupiter est la plus grosse des planètes ; 
elle semble entourée d’une atmosphère très 
nuageuse et très agitée ; elle est à 180,000,000 
de lieues du Soleil ; son année est de 11 ans 
315 jours ; sa vitesse de translation est donc 
bien moindre que celle de la Terre. Le Soleil 
doit lui paraître cinq fois plus petit; sa 
chaleur et sa lumière doivent lui paraître 
vingt-sept fois moindres; sa journée n’est 
que de 10 heures ; et, comme son diamètre 
est douze fois celui de la Terre, la force cen¬ 
trifuge qui anime sa masse est beaucoup 
plus grande que pour la Terre; ce qui occa¬ 
sionne vers les pôles un aplatissement d’un 
treizième de diamètre. Jupiter est 1281 fois 
aussi volumineux que la Terre, et cepen¬ 
dant sa masse n’est que 309 fois aussi con¬ 
sidérable , ce qui tient à ce que sa densité 
est environ quatre fois moindre. Il est ac¬ 
compagné de Quatre lunes ou satellites. 
Saturne est à 329,000,000 de lieues du so¬ 
leil , son année est de 30 ans, et son jour de 
10 heures 1 / 2 ; sa vitesse de translation n’est 
que de 8,000 lieues par heure, mais sa vitesse 
de rotation est très grande, car son diamètre 
est neuf fois et demie celui de la terre. Il en 
résulte que la force centrifuge est considé¬ 
rable , et l’aplatissement aux pôles d’un 
onzième de diamètre. Comme sa densité 
n’est qu’un dixième de celle de la Terre, sa 
masse n’est guère que 94 fois plus grande. 
Ce que Saturne offre de plus remarqua¬ 
ble, c’est une bande opaque qui l’environ- 
