278 
AST 
AST 
disposition; il fi’a, par conséquent, pris 
connu toute la beauté et toute la généra¬ 
lité de sa découverte ; mais lés physiciens 
qui lui ont succédé ont constaté, par expé¬ 
rience, l’exactitude de la loi pour des petits 
corps voisins les uns des autres ; et notre 
célèbre de Laplacé est parvenu à la conci¬ 
lier avec les phénomènes d’adhésion et de 
cohésion. 
Une troisième branche de l’Astronomie , 
non moins difficile et non moins brillante 
dans ses résultats, a pour objet l’applica¬ 
tion des plus hautes méthodes mathéma¬ 
tiques à ces mouvements si variés et sou¬ 
mis à tant d’influences diverses que les 
astres exécutent. Outre la difficulté des mé¬ 
thodes elles-mêmes, les calculs astrono¬ 
miques sont souvent d’une multiplicité et 
d’une étendue capables de lasser la patience 
la plus robuste. Heureusement, Napier, en 
inventant les logarithmes, les a considéra¬ 
blement facilités. 
C’est à cette belle science du calcul qu’est 
dû ce grand effort de l’esprit humain, par 
lequel un homme semble se survivre à lui- 
même, et par lequel il est devenu possible de 
prédire, avec la plus grande exactitude, des 
phénomènes qui n’arriveront que dans un 
temps très éloigné: c’est ainsi, par exemple, 
qu’une éclipse de soleil est annoncée avec 
la plus minutieuse exactitude pour son 
commencement, pour sa durée et pour sa 
fin ; c’est ainsi, et ce résultat est plus ad¬ 
mirable encore, que de Laplace a réussi à 
démontrer qu’au milieu de ces variations 
perpétuelles, l’ensemble de notre système 
planétaire avait une constitution fixe et im¬ 
muable. 
Une quatHèmé branche de l’Astronomie 
devrait traiter, non plus comme autrefois, 
sous le nom d 'Astrologie, de l’influence 
imaginaire des astres sur les événements 
de la vie, filais de l’iriflUence matérielle, 
importante et générale, que les astres exer¬ 
cent sur les phénomènes qui se passent à 
la surface du globe, et en particulier sur 
ceux que présentent les êtres organisés. 
Cette science n’existe point encore, il est 
vrai, comme réunion systématique et uni¬ 
voque ; mais les faits qui doivent la com¬ 
poser sont épars dans une foule de bran¬ 
ches scientifiques de différents noms. On 
peut citer, pour exemple, l’influence des 
etbiiès fixés ét du soleil sur la température 
des différents points du globe , toute la 
théorie des climats, les Causes et les lois 
des marées proprement dites, celles des 
marées atmosphériques, la configuration 
actuelle et les changements de forme fu¬ 
turs de notre globe, etc., etc. 
Il serait fort à désirer que quelque ha¬ 
bile homme se chargeât de réunir, à l’usage 
des naturalistes, toutes les notions astro¬ 
nomiques qui leur seraient utiles i et 
qu’il leur est aujourd’hui si difficile de 
rassembler. Notre illustre collaborateur, 
M. Arago, serait éminemment propre à 
réaliser ce beau travail ; il nous a du moins 
promis quelques-unes des principales no¬ 
tions de cet ordre, qu’on trouvera aux 
mots LUNE j COMÈTE , SOLEIL , INFLUENCES 
STELLAIRES, etC. (pELLETAN.) 
*ASTHOPECTEN (astrum , astre, 
étoile ; pécten , peigne), zooph.—S ous-genre 
d’Astéries admis par Linck et correspondant 
à celui de Pantastcrias, Blainv., etc. Voy. 
ASTÉRIE. (P. G.) 
* ASTROPECTINIDÆ (d 'Astropec- 
ten , genre d’Astéries), échin. — M. J.-E. 
Gray (Ann-andMayas- ofnat hist, \ 8 H), 
180) établit, soüs ce nom, une famille de 
l’ordre des Astéries om Asteroida , et y place 
les Nauricià , Gray; Luîdià, Forbes; Pc(fi¬ 
las ter, Gray; Solaster, Forbes; Astropcc - 
ten, Linck; et Henri cia, Gray. Ces animaux 
n’ont que deux rangées de suçoirs aux sil¬ 
lons des ambulacres ; leur dos est aplati, 
garni de nombreux tubercules surmontés 
d’épines radiées à leur sommet, et que 
M. Gray nommé Pàxilli. (P. G.) 
* ASTROPHEA, DC. ( Prodr ., III, p 
322, snb Pa?si/ïora)(à.<STpc'i , astre; cpaw, 
üatvw, je brille). Bbt. nt.—Genre ou s.-gen¬ 
re de la famille des Passifloréés, adjoint par 
son auteur, avec doute, au genre Passiflo- 
râ. Il est fondé sur les Passiflora glauca 
et emarginata Humb. et Bonpl. (Plant, 
èquat., tâb. 22 et 23); espèces qui diffèrent 
dé toutes les autres Passiflores en ce qu’el¬ 
les sont de grands arbrisseaux non sarmen- 
teüx et dépourvus de vrilles ; leurs fleurs, 
dépourvues d’involucre, offrent des périan- 
thes a-partis. (Sp.) 
ÀSTItOPMYTE. A s t rophylôn (aor p ov, 
astre; eputov, planté). ÉchîN. — Nom par 
lequel Linck désignait les animaux échifio- 
