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aux Atèles par la disposition de leur queue. 
Les Atèles se distinguent, au premier aspect, 
des deux premiers de ces genres, par la 
longueur considérable des membres et par 
l’état rudimentaire des pouces antérieurs , 
qui tantôt ne sont nullement apparents à 
l’extérieur, tantôt ( et seulement dans une 
espèce) se montrent au dehors sous l’ap¬ 
parence d’un simple tubercule sans ongle. 
Ces deux caractères sont communs, sauf 
quelques modifications, aux Atèles et aux 
Ériodes, et ont motivé autrefois la réunion, 
encore admise par quelques auteurs, des 
uns et des autres en un seul genre. Mais les 
Atèles ont aussi de nombreux caractères 
distinctifs à l’égard des Eriodes. Ainsi, 
chez les premiers, et contrairement à ce 
qui a lieu chez les seconds , lé pelage est 
long et soyeux ; les ongles sont élargis, dis¬ 
posés en gouttière et de forme demi cylin¬ 
drique, comme chez presque tous les Singes; 
les narines, de forme allongée, sont assez 
écartées l’une de l’autre, et tout-à-fait laté¬ 
rales ; les molaires sont, aux deux mâchoi¬ 
res, petites, et à couronne irrégulièrement 
arrondie ; les incisives inférieures, égales 
entre elles et assez grandes, surpassent sen¬ 
siblement en volume les molaires. A la mâ¬ 
choire supérieure, les incisives intermédiai¬ 
res sont beaucoup plus longues et beaucoup 
plus larges que celles de la paire externe. 
Enfin, parmi les caractères qui séparent les 
Atèles des Ériodes, nous devons noter en¬ 
core ceux qu’offre le clitoris, qui, aussi 
bien que le pénis, est nu comme chez la 
plupart des Singes, et d’un volume si consi¬ 
dérable qu’on prend souvent les femelles 
pour des mâles. Il n’est pas rare que le cli¬ 
toris ait jusqu’à 6 centimètres de longueur. 
La conformation générale de la tête, et 
notamment les proportions du crâne et de 
la face, sont sensiblement lés mêmes chez 
les Atèles, les Eriodes et les Lagotriches. 
La boîte cérébrale est arrondie et Volumi¬ 
neuse , et i’anglé facial est de 60° environ. 
Les orbites, larges et profondes, se font 
remarquer chez les vieux individus par une 
sorte de crête existant dans la portion su¬ 
périeure et la portion externe de leur cir¬ 
conférence. La mâchoire inférieure est assez 
haute, et ses branches sont larges, quoique 
beaucoup moifls que chez les Hurleurs. Le 
corps de f hyoïde est une lame très étendue 
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de haut en bas, et recourbée sur elle-même 
d’avant en arrière ; disposition qui rappelle, 
en petit, les modifications si remarquables 
de l’hyoïde chez les Hurleurs. L’ouverture 
antérieure des fosses nasales est de forme 
ovale. Une circonstance remarquable et ca¬ 
ractéristique des Atèles est qu’une partie 
du contour de cette ouverture est formée 
par les apophyses montantes des os maxil¬ 
laires; les intermaxillaires ne se portant pas 
jusqu’aux os nasaux, et par conséquent ne 
s’articulant pas avec eux , comme il arrive 
chez la plupart des Singes, et spécialement 
dans tous les genres les plus voisins des 
Atèles. 
Les Atèles sont généralemëntdoux, crain¬ 
tifs, mélancoliques, pafesseüx ; et, lorsque 
rien ne les presse , très lents dans leurs 
mouvements. Leur voix est, dans les cir¬ 
constances ordinaires, une sorte de siffle¬ 
ment doux et flûté. Leur locomotion s’exerce, 
tantôt par une marche lente, durant laquelle 
ils s’appuient sur leurs poings fermés; tan¬ 
tôt par des sauts, quelquefois très considé¬ 
rables, d’une branche d’arbre à une autre ; 
mais , le plus souvent, ils se tiennent par 
troupes dans les arbres élevés; et, lorsqu’ils 
veulent changer de place, se bornent à éten¬ 
dre, pour aller les accrocher plus loin, soit 
leurs longs membres, soit leur queuè, qu’on 
peut véritablement appeler chez eux un 
cinquième membre, et peut-être même le 
plus ptiissant des cinq. Dampierre et Da- 
coSta affirment que lorsque des Atèles veu¬ 
lent frahchir une rivière, ou passer, sans 
descendre à térfe, sur un arbre trop éloigné 
pour qu’ils puissent y arriver par un saut, 
ils s’attachent les uns aüi autres, formant 
une sorte de chaîne dans laquelle chaque 
individu est supporté par la queue d’un 
autre, et qu’ils dirigent, en la faisant os¬ 
ciller Vers le but où ils tendent ; dès qu’il 
devient possible à l’ün d’eux d’atteindre ce 
but, il s’y accroche , et tire ensuite à lui 
tous les autres. Nous sommes loin de ga¬ 
rantir ce récit, dans lequel nous voyons plu¬ 
tôt une exagération de la vérité que la vérité 
même ; mais il est certain qü’un Atèle peut 
s’accrocher par l’extrémité de sa queue, 
rester ainsi fixé pendant un temps plus 
ou moins long, la tête et les membres pen¬ 
dants, et même, dans cette position, saisir 
et supporter un autre individu. 
