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végétal a produit et a lentement accumulé, 
ne semble-t-il pas que la fin dernière de 
tous ces phénomènes, que leur formule la 
plus générale se révèle à nos yeux ? 
« L’Atmosphère nous apparaît comme 
renfermant les matières premières de toute 
l’organisation ; les volcans et les orages, 
comme les laboratoires où se sont façonnés 
d’abord l’acide carbonique et l’azotate d’am¬ 
moniaque , dont la vie avait besoin pour se 
manifester et se multiplier. 
« A leur aide, la lumière vient dévelop¬ 
per le règne végétal, production immense 
de matière organique ; les plantes absor¬ 
bent la force chimique qui leur vient du so¬ 
leil, pour décomposer l’acide carbonique, 
l’eau et l’azotate d’ammoniaque, comme si 
les plantes réalisaient un appareil réductif 
supérieur à tous ceux que nous connaissons; 
car aucun d’eux ne décomposerait l’acide 
carbonique à froid. 
« Viennent ensuite les animaux, con¬ 
sommateurs de matière et producteurs de 
chaleur et de force, véritables appareils de 
combustion. C’est en eux que la matière or¬ 
ganisée revêt sa plus haute expression sans 
doute ; mais ce n’est pas sans en souffrir 
qu’elle devient l’instrument du sentiment 
et de la pensée. Sous cette influence, la 
matière organisée se brûle, et en produisant 
cette chaleur, cette électricité, qui font notre 
force et qui en mesurent le pouvoir, ces 
matières organisées ou organiques s’anéan¬ 
tissent pour retourner à l’Atmosphère d’où 
elles sortent. 
« L’Atmosphère constitue donc le chaînon 
mystérieux qui lie le règne végétal au règne 
animal. 
« Les végétaux absorbent donc de la cha¬ 
leur et accumulent donc de la matière qu’ils 
savent organiser. 
« Les animaux, par lesquels cette ma¬ 
tière organisée ne fait que passer, la brû¬ 
lent et la consomment pour produire, à son 
aide, la chaleur et les diverses forces que 
leurs mouvements mettent à profit. 
« Comme si, empruntant aux sciences 
modernes une image assez grande pour 
supporter la comparaison avec ces grands 
phénomènes, comme si nous assimilions la 
végétation actuelle, véritable magasin où 
s’alimente la vie animale, à cet autre maga¬ 
sin de charbon que constituent les anciens 
dépôts de houille, et qui, brûlé par le génie 
de Papin et de Watt, vient produire aussi 
de l’acide carbonique, de l’eau, de la cha¬ 
leur, du mouvement, on dirait presque de 
la Yie et de l’intelligence. 
« Comme si nous disions que le règne 
végétal constitue un immense dépôt de 
combustible destiné à être consommé par 
le règne animal, et où ce dernier trouve la 
source de la chaleur et des forces locomo¬ 
tives qu’il met à profit.» 
Ici l’auteur se livre à des considérations 
de haute chimie, dans lesquelles la nature 
de cet ouvrage ne nous permet pas de le sui¬ 
vre. Mais ce que nous avons cité suffit pour 
faire apprécier au lecteur combien est im¬ 
portant le rôle que joue l’Atmosphère dans 
tous les phénomènes organiques, et com¬ 
bien sont nombreuses les applications qui 
peuvent être tirées de la connaissance ap¬ 
profondie de ces phénomènes, soit à l’é¬ 
tude de la physiologie végétale et animale, 
soit aux sciences d’application comme l’hy¬ 
giène, la médecine, l’agriculture, etc. 
Ainsi donc, l’étude de l’Atmosphère se 
rattache à tout ce qu’il y a de plus élevé 
dans les sciences, à l’astronomie, à la phy¬ 
sique, à la chimie, à la haute physiologie ! 
Une foule d’instruments ont été imaginés 
pour étudier l’air ; ce sont : l’ Eudiomètre, 
pour l’analyser; le Baromètre , pour en 
connaître la pesanteur; le Thermomètre, 
pour en apprécier la température ; l’ Hygro¬ 
mètre, pour déterminer la quantité d’eau 
qu’il tient en suspension; l’ Électromètre, 
pour constater son état électrique*; le Cya - 
nomètre, pour en mesurer la transpa¬ 
rence, etc., etc. Tous ces instruments ont 
été modifiés de mille et mille manières. 
Nous renvoyons, pour leur description, aux 
articles qui les concernent. (A.Duponchel.) 
*ATMOSPHÉROLOGIE. Atmosphœ- 
rologia (aTu.ccrcpatp%, atmosphère; Xoycç, 
discours), thys. —Science qui traite de tous 
les phénomènes atmosphériques. 
(C. d’O.) 
ATOCION, Schott. (à-roV.tc^ , nom grec 
d’une plante qu’on présume être une esp. 
de Caryophyllée). bot. th. — Section du g. 
Silène , caractérisée par des fleurs en co- 
rymbe, et le calice claviforme, à 10 stries. 
(Sp.) 
ATOCïRE. bot. ph. — Nom portugais 
